說到日本傳統祭典，大家一定立刻想到擁有悠久歷史的關西。沒錯！光是日本三大祭典（註：日本三大祭為東京山王祭、京都祇園祭、大阪天神祭）在關西就佔了兩個，顯示關西地區在保留日本傳統文化的用心。
夏天到日本的時候也想去參加當地祭典，但是關西的祭典實在是太多了，所以幫大家把幾個必看的祭典整理起來。
1. 京都祇園祭
祇園祭除了同時為日本三大祭與京都三大祭典（註：京都三大祭為 5 月的葵祭、7 月的祇園祭、10 月的時代祭）以外、更為日本三大曳山祭（另外兩個為岐阜県高山市的高山祭、埼玉県秩父市的秩父夜祭）、日本三大山車祭（另外兩個為高山祭、滋賀県長浜市的長浜曳山祭）之一。堪稱代表日本的超大型祭典。
祇園祭的歷史：祇園祭起源於西元 869 年，當時平安時代爆發瘟疫，居民把位於祇園的八坂神社內的神像搬出，在京都市內巡行，祈求潔淨及為大家消災解厄。至今，祇園祭為每年七月為期一整個月的盛大慶典，也有許多外國觀光客慕名專程來到京都觀看祇園祭。
雖然祇園祭為期一整個月，但是祭典中最有看頭的部分為 17 日及 24 日、各代表京都市內 33 區的 33 座山鉾巡行。「京都衹園祭の山鉾行事」被聯合國科教文組織訂定為無形文化遺產，也因為山鉾的華麗裝飾，被稱為是「移動的美術館」。
山鉾巡行遇到道路轉彎處時，為祇園祭的重頭戲之一。因為巨大的山鉾輪子沒有辦法順暢自如的轉彎，所以祭典工作人員會在山鉾底下墊上竹子、木頭等，為的是要先卡住輪子，並綁上繩子，再分好幾次慢慢移動轉彎，是一個非常巨大而困難的工程。轉彎的節奏由囃子來帶領，工作人員齊聲喊1、2、3，將巨大的山鉾慢慢轉向，而每一次的轉向都讓觀眾看得是心驚膽戰，完成後觀眾也給予熱烈的掌聲。
所以在山鉾巡行之前的 15 日及 16 日有稱為「宵山」的前夜節，由「駒形提灯」裝飾為街道妝點祭典氣氛、由「衹園囃子」的傳統樂隊演奏古典傳統音樂，晚上還有許多傳統小吃攤販，四条通與烏丸通更禁止汽車進入，成為步行者天堂，為熱鬧慶典帶來高潮。
2. 大阪天神祭
每年 7 月 24、25 日舉行的天神祭，起源於大阪天滿宮的夏季，本是一年一度神靈出宮巡視管轄之地是否平安的一項活動。
如今天神祭名列日本三大祭之一，3000 多人身著各式服裝在街上組成祭典行列遊行，黃昏時分更多100 多艘船隻組成龐大船隊參加水上遊行，五彩焰火冉冉升空，十分震撼。擁有千年歷史的天神祭，從中可以尋覓到大阪歷史、傳統文化的故事。
3. 奈良燈花會
在燈花會活動期間，數以千計的蠟燭將點亮奈良這個古老的城市。奈良在 1300 年前曾是首善之地，繁榮富裕。
奈良燈花會始於 1999 年，在這十天裡搖曳的燭光將點亮這座歷史古城，豐富夏日夜晚。「燈花」是指燈芯餘燼結成的花狀物，自古視為吉兆。燃起燭火，誠心祝福來訪的遊客平安順利。
Text│林品君
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