還記得去年 NASA 的克卜勒太空望遠鏡發現了一顆看起來與地球十分相像的星球嗎？當時這顆位在天鵝座、距離我們大約 500 光年遠的 Kepler-186f 還引起了不少騷動。
這次，同樣在大約 500 光年外，美國天文學會公佈發現一顆新星球 Kepler－438b；與地球一樣是岩石構成的，而且溫度適宜，能夠讓水普遍維持液態狀。
適居帶又稱為「古迪洛克區（Goldilocks zone）」，不會太冷也不會太熱，擁有足夠大氣壓力，可支持液態水於星球表面。
在這個科學家預估至少有 4000 億顆地球般大小星球的銀河系裡，當年那顆 Kepler-186f ，可以說是我們所發現的第一顆位處別星系適居帶的地球大小行星。事隔近一年，另一顆不管是大小、從恆星吸收的能量皆與地球更相近的星球：Kepler－438b 再次引起了討論。
- Kepler-186f
首先先回顧一下 Kepler-186f；除了 Kepler-186f ，還有四顆行星跟 Kepler-186f 一起圍繞著同一顆恆星運轉，這代表了如果 Kepler-186f 所在的星系也類似於太陽系，那它擁有生命的可能性成倍上漲。
「我們目前所知擁有生命存在的星球就是『地球』。當我們在太陽系之外的地方尋找生命時，我們關注在尋找類似於地球的星球。」NASA 研究科學家、科學期刊的主筆作者 Elisa Quintana 分享「找到一個跟地球差不多大小，又位處適居帶的星球真的是很大一步的進展！」
靠近 Kepler-186f 的恆星不管是在體積還是質量上，都比我們的太陽小上一半；而 Kepler-186f 所接收到的能量，也只有我們從太陽接收到的三分之一。除此之外，Kepler-186f 每繞恆星一圈需要花上 130 天。
來看看介紹影片吧：
- Kepler－438b
而現在發現的這顆 Kepler－438b，據《新唐人》整理報導：
Kepler－438b 直徑僅僅比地球大 12%，有 70% 的可能性是岩石構成的，這被科學家認為是存在生命的必備條件。此外，它的恆星比太陽小，但因距離近，它獲得的能量比地球從太陽獲得的能量高 40%。
從種種數據顯示，這顆星球都比 Kepler-186f 還要宜居。不過天文學家也指出了另一點：Kepler－438b 距離地球太遠，此外它的恆星看來暗淡；目前的科技無法前往探測是否擁有大氣層，以及是否有生命存在。
其實除了剛剛提到的 Kepler-186f 和 Kepler－438b，NASA 也有發現其他適居帶且同地球差不多大小的行星，自發現 Kepler-186f 以來累計共八顆類地行星。據《大紀元》報導除了 Kepler-438b，還有另一顆 Kepler-442b 是和地球數值最相近的外太空行星；但因為 442b 距離地球有 1100 光年，因此這裡就暫不討論。
不過就跟《星際效應》裡主角遇到的困境一樣，人類的資源與技術有限，面對幾百、幾千光年之外可能擁有生命／適宜居住的星球，我們僅能抱有希望，但是不是真的宜居、是不是有生命存在？那還得等到我們有辦法真實的抵達、探測該星球才有可能判斷。
也因此，現在我們在這討論的第一、第二個地球都還只是推論，沒有人可以保證會不會跟《星際效應》中 Cooper 一行人前往的第一、第二星球一樣，雖然擁有了所有條件，但實際上卻不適合生存。
參考影片：
（資料來源：Sharepowered、NASA、新唐人、大紀元、USA Today）
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