提起藝術的國度，我們腦中第一個想到的，自然是法國莫屬：巴黎聖母院、艾菲爾鐵塔、凱旋門、香榭大道、羅浮宮、凡爾賽宮，眾多你我都說得出來的藝術作品與形象，皆位在這個國度內。
而說起法國的藝術文化，可以說是在專制政權的路易十四時打下基礎的。
法國的興起約於1300~1400年間，在百年戰爭中擊敗宿敵英格蘭後，慢慢開始成為歐洲強權之一。到了路易十四年代，在號稱自己是「君權神授」的專制集權統治下，法國國力達到前所未見的顛峰。然而為何一個中央集權統治的國家，為何可以將國家帶向繁榮呢?
原因在於在路易十四本身對文化與藝術非常喜愛之外，還有著獨到的見解。他對科學、經濟、軍事投入大量的重視，他的理念在專制體制下可以順利推行，重視商業、獎勵工農、讓法國經濟實力充足，同時科學也讓法國在此時建立了全歐洲最精良的陸上軍隊。
國家精良軍隊的安定保護，國力經濟又充實的情況下，路易14又依自己的興趣廣設戲劇院 舞蹈 音樂 繪畫等學院，人民自然而然有更多的心力，投入藝術文化活動之中。加上自己的國王喜愛，藝術文化的風潮推廣非常普及。這一時期的法國，將藝術推往最高峰，成為知識份子趨之若鶩的藝術中心，盛行的沙龍(salon)文化，也成了蘊釀先進思想的的溫床，進而造成啟蒙運動，影響了更多的藝術發展風格，其中一個最顯著的，就是古典音樂音樂往浪漫主義的發展方向。另外一提，當時爵士樂在紐奧良能發展起來，我們認為是在19世紀時，紐奧良為法國人的殖民地脫離不了關聯。
說到法國的音樂文化，就不能不提到法國獨有的「香頌」音樂。一般我們對法國香頌的印象，就是咖啡廳、小酒館內的LOUNGE類型歌曲，朦朧感覺的爵士樂，搭配著被尼采稱為「天使的語言」的法語，微微慵懶的唱法，充滿浪漫的情愫。但其實香頌包含了法國從古至今的傳統與流行歌曲，並非只有這種類型才被稱為香頌。
香頌(chanson)，源自於拉丁文cantio，是法國世俗歌曲的總稱，源於11世紀，最早其實是由吟遊詩人傳唱的一種頌揚騎士英勇與愛情、或偉人事蹟的史詩， 後來才演變成以人聲為主、搭著音樂的詩歌。
約在18世紀至19世紀時，歐洲很流行一種以詩入歌的藝術歌曲，法國香頌也受到藝術歌曲的影響，至今法國稱為”香頌的”，大部分會指這種以法語音節的節奏來唱的詩歌，而非英語的節奏入歌，可以視為香頌由世俗歌曲的定義，慢慢轉變成特化的歌曲了。
而說到香頌的代表人物，則是一位被稱為”香頌女王”的法國歌后-Edith Piaf。
1954年，Edith Piaf以優美的歌聲，唱出代表歌曲”玫瑰人生(La Vie En Rose)”和”秋天的枯葉(Autumn Leaves)”等，揚名整個法國，她也成了讓世界知道”法國香頌”的存在的第一推手。
Edith Piaf出生於1915年，童年即父母異離，母親遺棄她之後，據說是由經營妓院的姑媽收養了她，不順遂的童年卻展現出對音樂的天賦與熱愛。曾參與父親馬戲團 在歐洲演出 後來成為流浪歌手 。1953年時被一個酒館老闆發掘後 從此展露在舞台上的鋒芒。
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Edith Piaf也曾經帶著牠的歌聲巡迴世界，甚至也寫過抗議納粹的歌曲，可惜她在1963以48歲的年紀逝世，只留下長存人心的經典香頌歌曲。
她的歌聲如她的藝名”Piaf” 如小鳥般悠揚，有著經典的香頌味道，但是從小接觸到底層社會的她，也讓歌聲多了滄桑的感覺，讓這一首”秋天的枯葉” 像是被冬天的寒風吹落一樣。
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