研究梵谷的英國藝術史學家 Martin Bailey 過去出版新書《星夜：精神病院中的梵谷》（Starry Night: Van Gogh at the Asylum），針對文化界百年公案「梵谷割耳之謎」提出新答案：幻聽。
梵谷 1889 年 6 月在南法聖雷米市聖保羅精神療養院（Maison de Santé St-Paul de Mausole）創造經典畫作《星夜》（Starry Night），二戰結束後，俄國政府一直暗自珍藏，Bailey 也認為《星夜》靈感來自梵谷很欣賞的日本浮世繪畫師葛飾北齋《神奈川沖浪裡》，特別是《星夜》天空中盤旋雲團沖向山頂斜坡軌跡，與《神奈川沖浪裡》富士山頂巨浪極為相似。
Bailey 從一些原始資料，包括梵谷信件、一名當地熟識梵谷的藝術家私藏未出版日記，及部分鮮少被調閱的聖雷米市政檔案分析，也考察聖保羅歷史，這所由 Louis mercury 創立的療養院，主打音樂和藝術為治療形式，但 1874 年曾被當局評鑑為不及格，在梵谷入住前，有大量待改善空間。
與其他療養院不同的是，聖保羅拒絕監禁病人，也拒絕其他殘忍對待行為，只是即使如此，當時人們對精神疾病的瞭解仍然太少，而梵谷日後累積的藝術聲譽，又與他一生與精神疾病的搏鬥密不可分―甚至做出切除左耳贈與女友人的激烈行為。
Bailey 這本新書也整理，梵谷當時在聖保羅的狀態還算清醒，在他周遭的病友精神狀態更差，梵谷曾在那兒經歷4次嚴重的心理治療，甚至透過「吃顏料」殘害自己，最偏執時，不斷認為有人試圖謀殺自己，在梵谷寫給弟弟的信中，他明確提及「我對這些糟糕狀態記憶很模糊」（My memories of these bad moments are vague）、也承認吃了「骯髒的東西」（filthy things）。
在 Bailey 的分析中，梵谷在離開聖保羅療養院前，自認被其他精神病友包圍，反而讓他自身精神痼疾狀態更糟。
雖然在聖保羅的療程並不順利，但不可否認，梵谷在此時創造不少偉大畫作，超過 150 幅被順利保留下來，題材包括從他臥室窗戶看出去的金色麥田，遠處的橄欖林，當然還有梵谷畫進《星夜》的阿爾皮耶山（Les Alpilles）。
Bailey 更提出「梵谷割耳之謎」新解，認為從來沒人對梵谷相關幻覺關注解讀，在聖雷米市醫療檔案中，曾註記梵谷曾說「無法忍受」（unbearable），當時與梵谷私交甚篤的導演 Theophile Peyron 也提過他可能患了極端躁狂症（acute mania），產生視覺、聽覺幻覺，導致下手割下自己左耳自殘。
Bailey 解讀是，梵谷想方設法要讓自己耳邊的可怕聲音、話語停止，在無比絕望的精神狀態下，梵谷只有相信，把耳朵割下，讓自己發瘋的可怕聲響就再也聽不到了。而導致幻聽病因的緣故，可能來自梵谷弟弟當時即將訂婚，邁入全新人生，無法再隨伺在側照料哥哥，親人離他遠去的打擊。
圖 Photo｜artnet、wikipedia
本文經《城市美學新態度》授權刊登
原文出處｜割下左耳到畫出《星夜》 梵谷自殺前在精神病院怎麼了？
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