對出差有種憧憬。
旅行本身就帶著浪漫，能夠在旅行時邊做喜歡的工作，是其中一個對於未來理想生活的幻想。不過作為一個平面設計師，能出差的機會其實不大。
在完成第一個案子之後，客戶十分滿意我們的設計，因此希望能夠繼續協助，並且前往他們的工廠做平面拍攝，但是他們並沒有攝影的預算。老闆雖然知道客戶只能提供機票與住宿，不過為了在未來有更多合作的機會，就算零經費也要做。而負責這個任務的人則是我。雖然有碰過相機，偶爾可以拍些尚可的照片，但是當然無法比擬專業攝影師。感到萬分緊張的我，不想把難得的出差機會拱手讓出，便硬著頭皮上了。
機場小驚魂
工廠位於 Western Sahara，是個從摩洛哥獨立出來的國家，但是摩洛哥並不接受這件事實（與台灣的情況有點相似）。Western Sahara 位於摩洛哥的西南邊，是撒哈拉沙漠靠海的地區，因此沒有這麼炎熱。
到達摩洛哥機場之後要再轉小飛機，總共大約五小時的飛行時間。同行的是一位科學家，叫做 Babara，瘦瘦高高的她來自於波蘭，一頭黑髮和淺咖啡色的眼珠。雖然瘦長，但是經常攀岩的原因，肌肉非常結實，曾經得過英國的攀岩比賽冠軍。看似有點靦腆的她其實很喜歡聊天，只不過要主動開啟話題，是那種一但找到對的話題，便會滔滔不絕的類型。
五小時很快就過了，到達目的地時天氣十分溫和，天空是濃郁的藍色加上些微的粉紅。就在一切都十分順利時，卻在入境的地方卡關了。
「這是 China 還是 Taiwan？」機場人員指著護照封面，看似非常困惑。「如果是 China 你就可以直接入境，但是是 Taiwan 的話需要簽證。所以你是中國人還是台灣人呢？」聽到對方這麼一說，才發現自己完全沒有檢查是否需要簽證，就直接飛來了。而面對這樣的問題，直覺的就回答我是台灣人，連背叛的時間都沒有。腦袋一片空白的我，以為自己要被遣返回英國。
機場人員似乎也不知所措，畢竟 Western Sahara 並不是旅行聖地，加上政治上敏感的因素，其實很少人會來這裡。從來沒遇過簽證問題的機場人員趕緊打電話給他的上司，而他的上司似乎也不知道如何是好。
幸好 Babara 即時應變，打電話給了工廠的廠長，這位廠長在 Western Sahara 是人脈廣泛的人，說著可以幫忙打幾通電話。過了三十分鐘後，機場幾位人員前來告知可以幫忙辦短期的工作簽證，最多可以停留三天。而我終於鬆了一口氣，不用兩手空空的回去了。
這是個平靜加點無聊的小機場，所有人似乎因為這件事情而興奮了起來，三十幾位機場人員幫忙處理簽證，幾位警察先生則不斷找話題跟我們聊天。就這樣在機場折騰了三小時之後，終於搭上了接駁車前往飯店。到達飯店時已經是晚上十一點，我跟 Babara 已精疲力盡，相約明早八點吃早餐，便進到自己的房間休息。
感到畏懼的居民
因為地域關係，摩洛哥受到多種文化影響，從非洲部落文化到伊斯蘭文化，明顯的可以從建築上看出來。強烈的幾何線條，搭配上溫和但繽紛的色彩，與普遍西歐的建築差異甚大。早上搭著對方派送的車前往工廠。
工廠位於撒哈拉沙漠的西側，靠海的原因，風速十分強大，路上隨處可以看見風力發電廠，許多德國科學家會前往此區做研究。前一天住的飯店還是位於摩洛哥境內，搭車前往工廠的路上才會真正入境 Western Sahara，一路上有許多察哨站和配置著武器的軍人，感覺得出來才剛獨立五十年的國家，依然處於十分敏感的階段。
車子先將我們放在當天要入住的飯店，行李都放下之後還有一些時間，我便隻身在附近遊蕩。這是一個只有五百人居住的小鎮，只有一間學校跟一間清真寺，清真寺在每個整點都會敲鐘。很少有亞洲臉孔出現的小鎮，我不知不覺成為了大家的焦點，許多婆婆媽媽站在陽台上對著我指指點點，不以為意的我依然享受著美好的天氣和有趣的建築，拿著相機到處拍攝。
就這樣過了十五分鐘，突然一通電話打來，是 Babara。
「Beryl 你是不是拿著相機在外面走動。」
「對呀。」
「你趕快回來，這邊的人對於相機非常敏感，他們以為你是記者或間諜，是來這個國家搜集資訊的。」
「什麼？」視線快速環繞了四周，所有的居民都在盯著我看。
「警察局接到許多居民的電話，說有奇怪的亞洲女生在到處拍照。」
奇怪的亞洲女生？間諜？甚少前往保守國家的我，頓時有種入侵對方文化與生活的感覺。與 Babara 通完電話後，立刻收拾相機，快速地回到飯店。儘管如此，當地的居民對我其實十分親切和善，感受不出刻意保持距離，或是敵意。
當地居民對於外界文化的了解，多半是來自於新聞媒體，甚少親自接觸到異國的人，帶著一半好奇一半畏懼，讓我聯想到多年前前往印度深山中的村落，也是類似的感受。
工廠生活
儘管是保守國家，但意外的是，在工廠工作的所有科學家們都是女生，而負責打掃、或是搬運工作的則是男生們。大多數的科學家們來自摩洛哥的大城市，出身於較好的家庭背景，也都曾經出國唸書過。學術涵養多少使得他們較有自信，大多數的人也能夠用英文溝通。所有的員工們都居住在小鎮中，有些人住在員工宿舍，有些人則自己租房子。
工廠的廠長是個四十歲的大叔，濃眉大眼的他看得出來年輕時十分俊俏。曾經有過日本女友的他一見到我就講了幾句日文，而我則客氣的回應道我不是日本人。有些人對於這樣的舉動會感到十分冒犯，認為是種族歧視。但是感受得出來他並沒有冒犯之意，算是個熱情又誠摯的人，也在機場危機時幫了我許多忙，因此不打算多說些什麼。
工廠就位在沙漠中，除了風沙之外並沒有任何風景。工廠的整體運作完全使用天然發電，養殖藻類的水是從旁邊的海水抽取，而藻類需要的陽光跟風力完全由沙漠的氣候提供。工廠的地點可以說是近乎完美，接近完全零污染的生產過程。而在工廠內工作的人們都十分快樂。或許是因為工作內容對社會帶來許多正面貢獻，又或許是因為小鎮的生活文化偏悠閒並且溫和，大家滿面笑容，真摯並且快樂的笑容。
整體拍攝過程十分順利，在沙漠中不管如何取景都有一定的美感，也終於達成了異國出差的夢想。比起單純旅遊，對於有目的性地前往一個地點，讓我更有滿足感，某種程度也更能了解、接觸到當地文化。雖然許多人認為這樣的旅行有格外的壓力，但這或許是屬於工作狂的浪漫吧。
原文出處：在倫敦的平面設計師生活（四）第一次出差，摩洛哥
更多資訊：ISSUE｜倫敦平面設計師奇遇記
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