翻開插畫家李若昕的繪本《小班》，第一眼就使人跌進一個藍綠色的森林世界，裡頭充滿靈性和野性的自然之美，運筆隨興、童趣地勾勒出惹人憐愛的小貓頭鷹，彷彿提醒我們，曾身為一個孩子的純真模樣。她的創作總有大量的植物和可愛的小動物，簡約的線條蘊含飽滿的活力，源自對生活的熱情，她喜歡創作、唱歌和跳Swing，偶爾跑到大自然，吸取芬多精！
理科少女闖入沒標準答案的童書世界
若昕大學念的是臺大農業化學系，國小時就學畫畫、學鋼琴，喜歡閱讀的她，經常在家裡附近的書店窩一整個下午，沉浸在繪本的世界裡。「繪本可以用一種相對簡單的形式，結合文字與圖像的關係，把一個故事或作者的概念完整地傳達出來。它的解讀可以很多元，也能從不同面向去觸動人心。」不僅如此，對創作者而言，它更是無比地浪漫、私密，僅存在自我時空中的小宇宙。大三時，選上一門極為搶手的「經典繪本選讀」通識課，課程內容包含繪本的發展脈絡和學術研究，還邀請到幾米、陳致元、李瑾倫等知名插畫家前來分享創作繪本的心路歷程，成為她朝繪本創作之路邁進的契機；畢業後成功申請上英國劍橋藝術學院，攻讀童書插畫碩士。
學習的過程中，她跳脫原本的理工科訓練，進入沒有標準答案的藝術創作領域，學著以放開的心態去擁抱未知的美好。她也提到，繪本創作與一般藝術創作最大不同之處在於，繪本須以閱讀形式作為設計考量，在約32頁的有限頁數中，將故事完整流暢的表達。然而，近幾年和不同出版社合作以後，她發現，不要有太多預設立場，先把靈感落實成故事，初步完成圖文的雛型後，再請出版社協助定位，找出合適的讀者年齡層，再微調內容與市場接軌，也是另一種適合自己的創作方式；像她的第一本童書創作《小班》即是依循此方式而誕生。
最喜歡理性又感性的技藝──絹印
正如每位插畫都有最合拍的媒材，若昕認為，最能闡明自身創作獨特性的途徑，就是絹印！在英國上課時，認識這項在台灣不被熟知的的絹印技術，著迷於顏色的選擇、堆疊，注意條件以及操作技巧，從頭到尾掌握作品的產出與印製成果，「某些操作以及條件設定過程跟做實驗的概念相仿，所以還算上手！加上版印出來的效果和顏色可以自行控制，我特別喜歡。」她笑著說道。而這樣的創作方式也奠定了她明快、簡約又繽紛的插畫風格；由於台灣幾乎沒有可以租借給創作者的專業絹印工作室，回台後也靈活使用水性麥克筆、蠟筆和色鉛筆為替代媒材，以限制顏色的方式繪製，或透過電腦模擬絹印的效果，延續她一貫的視覺語彙。
除定期與國語日報合作插畫案，始終專注於童書創作的她興奮地分享，目前有三本童書在進行，從故事編寫到繪製一手包辦，計畫在2019年完成出版。其中有一本屬於「非文學類（註一）」兒童繪本，是她首次以知識為主要依據的兒童繪本創作，最大的挑戰不只是要事先了解相關領域的背景知識，還要思考如何把教科書裡看似生硬的內容，用孩子們可以理解的圖文表達清楚，製作成引人入勝的繪本故事！她進一步解釋，此類書籍通常是作者與繪者合作進行，作者先把故事寫出來，再交由插畫家繪製插畫；但因為自己在求學過程中，也很喜愛理科科目，希望在未來挑戰創作出既有趣，又富含知識性內容的繪本，引發孩子們對此相關領域的探索與好奇。
創作之餘，若昕也常受邀進行版畫體驗等教學課程，和同為插畫家的好朋友 cindy wume 所成立的「慢点工作室 Slower Studio」，也將在新的一年繼續開設插畫、創作相關的課程，讓人們一起享受畫畫的樂趣。常在備課過程意外冒出創作點子的她，也會不定期製作概念性的Zine小誌或手工書，期許更多人看見自己創作的潛在能量，並帶著這些作品參與海外藝術節，像是英國的ELCAF（East London Comic Arts Festival）和新加坡藝術節（Singapore Illustration Arts Fest），拓展視野與人脈，持續與國際市場接軌，目標是架設一個網路平台，讓世界各地的人都能買到自己的繪本創作和周邊商品！
（註一）非文學類的兒童繪本以歷史、自然或人文科學的知識為故事根基，內容建立在事實之上，出書前須交由相關專家審定。
文｜詹雅婷Mimy 圖｜林辰鍵、李若昕
COMMENT