早上六時許，初現的晨曦還未來得及把沙漠的寒氣驅走，我們便已來到貝特拉古城(Petra)的入口。為了避開旅行團蜂湧而至的時段，我們特意選擇住進一所近在古城門口的旅館，讓我們能在清早進入古城，享受貝特拉最原始寧靜的時刻。
2007年，瑞士新七大奇迹協會經過全球網上投票，選出新的世界七大奇迹。自此，這名單就成為很多旅行愛好者人生中必到的七個聖地。身為勝出者之一，貝特拉古城亦順理成章成為中東地區的新寵兒。
古城本身，其實是一個規模極其龐大，橫誇幾個山峰山谷，大小遺蹟超過八百個的古蹟羣。因此遊覽古城需要極多體力及時間，所以在攝影器材方面，我會以輕便為主：一支標準24-70mm為人物及動物拍特寫，另一支17-40mm超廣角鏡拍攝古建築及山峽便十分足夠，由於沙漠地區沙塵較大，所以換鏡時要特別小心。腳架這些重型裝備則可免則免。
貝特拉古城是從前生活在中東沙漠地區的遊牧民族——纳巴泰人(Nabateans)在兩千年前建立。憑著他們超帆的商業頭腦及對惡劣環境的適應力，令貝特拉成為數條來往東西方及阿拉伯地區主要道路的商業重鎮。及後，經過各國文化的交流，配合他們高超的石雕技術，創造出至今仍令世人歎為觀止的貝特拉古城。其得天獨厚的地理環境，巧奪天功的雕刻，神秘的異國色彩，命中注定成為科幻小說、電影、遊戲故事的舞台——為人所熟悉的變形金剛，奪寶奇兵就是其中的佼佼者。
進入古城，首先要經過一條長約1.5公里，闊數米，羊腸九曲，貫通在危峨峭壁之間的狹窄通道——蛇道(Siq)。穿梭在蛇道之中，會被四周高聳的朱紅岩石所包圍，讓人覺得忽然進入了一個與文明世界隔絕的時空。兩徬的石壁形態奇異，顏色絢麗，層次分明，菱角起伏，每拐一個彎，景象更見驚喜，就像菲林迅速飛過，當你想找住這刻的風景，下一刻的影緻又級引著你的注目。有些地方更穩弱看見飽歷風傷的古代雕刻、引水道及石階。偶爾，乘載遊人的驢車的蹄聲會由遠至近傳來，啲嗒啲嗒，木製車輪的滾動聲，迴蕩於山谷之間，再加上揚起的塵土氣味，那不就是兩千多年的時空嗎？
終於，萬衆期待的明信片主角——貝特拉古城的藏寶典(Treasury)出場了。超過四十米高的巨大殿門完美地收藏在這荒谷之中，在還未走出蛇道盡頭前，也只能讓人在狹小的石逢中窺視其垂直的一小部分。到達一刻，豁然開朗，古希臘式的建築精緻地與堅實雄偉的岩石合二為一，令人無不目瞪口呆。蛇道與藏寶典，根本就是一個巧妙至極的配合，兩者缺一，皆面目全非。當年建造藏寶典的工程師，必定經過精心設計，想要把這藝術品，以最完美的佈局展現人前。
這座兩層高的石雕，依山雕琢，貌似神殿的大門。難以想像的是，二千年前的工匠，是如何從那刀削般的崖石透視到整個藏寶典的外貌？藏寶典從底座、圓柱、以至第二層如樓房和石甕的雕塑，你會以為那是在山洞內興建而成的。底層石階上完整的六條圓柱旁邊有兩座難以辨清的雕塑。石間無數縷花增加了藏寶典的細緻感與典麗，令你不難思考古城在中東地區崇高的地位。
在貝都因人(Bedouin)的古老傳說中，藏寶典第二層中間的巨大石甕中藏著盜賊的寶藏。正因如此，自古以來經常有人試圖把石甕打破，因此甕身至今已傷痕累累。當然，如果藏寶典真的藏有巨大財寶，在很久以前應該已被人掏得一乾二淨了。但是那就代表藏寶典是一文不值嗎？剛剛相反，真正的寶藏豈不就擺在我們面前嗎？今天的貝特拉古城就成為約旦人，甚至全人類彌足珍貴、共同分享的歷史文化寶藏。
筆者會於下篇文章，為各位讀者詳細介紹繼藏寶典以後，貝特拉古城其它引人入勝的景觀及建築。
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作者簡介︰SK Leung
Photoblog 自由攝影師，有業遊民，怕吃辣，音樂白痴，有永遠整理不完的照片，環遊世界是死前必需要做的其中一件事。
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