仿生獸是什麼？近年來，你或許有機會在荷蘭的沙灘上遇見一個龐然大物，以支架組成，四肢像是有關節能自由行動，彷彿有生命力，驚奇之餘，仔細了解後，原來這樣的怪獸不只一隻，而且不斷在進化中，甚至我們可以稱他們為一個「新物種」。
荷蘭是歐洲低地國的代表，對大家來說想必是見怪不怪，時不時就能在新聞看到荷蘭因應地理環境所研發的創舉，像是「漂浮城市」、「海上農場」等，環境的壓迫反而促使荷蘭的人民有更創新的思想。其中，被譽為「現代達文西」的荷蘭藝術大師泰奧．揚森就想：「如果能夠打造出一個在海邊不斷採集沙子，搭建沙丘的新物種，是否就能減緩國土不斷縮小的危機。」於是至今將近 30 年，泰奧．揚森致力於發展「新物種」— 仿生獸。
仿生獸是運用許多生活中常見的回收物品來製作而成，以荷蘭常有的塑膠電流管做出龐大的軀幹、四肢，以寶特瓶作為他們的「胃」，可以儲存他們唯一的食物來源 — 風，當風停止時，仿生獸能利用瓶子裡的風行動。當暴風來襲，仿生獸則會打樁在濕沙，固定自己，以防被吹走。
當風驅動仿生獸的「羽毛」，他們就能被推動前進，而「鼻子」的部份則能感應風向，改變行進的方向。揚森還發明了另一種輪子裝在仿生獸的四肢上，相較於一般腳踏車的輪子，這種特殊的輪子能在沙灘上暢行。
揚森說：「我每天醒來，腦中就會浮現睡夢中自然而然聚集的點子，吃過早餐便前往實驗室執行。過了一天當我的點子行不通時，我難免會越來越沮喪，回家過後又繼續工作，接著馬上入睡，每天就這樣過。雖然很辛苦，但事實上，演化本身就是一件辛苦又漫長的過程，有時會成功，有時不會，然而這之間又會有新的點子誕生，我就是熱愛這件事。」
目前各式型態仿生獸的研發過程在世界各地不斷展出，也曾經兩度訪台展出，除此之外，日本雜誌《大人的科學》也曾經出過仿生獸特輯，讓讀者動手做出一隻能在家裡跑來跑去的迷你仿生獸。
雖然讓仿生獸們完全自己生存，並同時減緩陸地面積減少的理想尚未達成， 即便如此，光是看到各式各樣的仿生獸在海邊走動，或許就能對他們完美地結合科技與藝術感到新奇與感動。 比起一隻蚯蚓幾億年的演化歷史，仿生獸誕生至今只過了不到 30 年，物種的演化花上幾百萬年以上是必然，揚森正不斷與時間賽跑，若不是壽命有限，他相信絕對能見到仿生獸進化完全的樣貌。
圖片來源：Reader、FELIX MOLLINGA、exploratorium
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