日本名古屋 白川鄉合掌村 ( 上 )

岐阜縣白川村、富山縣南礪市的區域，是日本唯一餘下的合掌造聚落，農村景觀一如往昔。日本人一見到這種宛如雙掌相合、茅草紮製的極陡屋頂，就彷彿回到母親的懷抱。

曾經造訪此地的德國建築家布魯諾‧陶德（Bruno Julius Florian Taut），曾盛讚合掌造的設計極符合使用邏輯，非常特殊罕見。也是因為有了他的介紹，合掌造才逐漸為世界所知。這有其風土因素：這裡是日本三大名山之一—白山山地，冬季豪雪，一年有大多數時間都與外地隔絕。

合掌造的設計之所以「合理」，因為它是適應風土而生的建築。屋頂的角度十分陡峭，利於降雪滑落，避免積雪壓垮屋子；此地主要經濟活動為養蠶和生產火藥原料無水硫酸鈉鹽，都需要寬廣的作業空間，因此在高聳的屋頂底下，還可以隔出二、三樓，便於使用。而住民在一樓起火煮飯，暖氣上升，二三樓的蠶間又順帶獲得保溫。這種種出於機能上的考量，以及此地直至一九五〇年代才與外界有較多的交流，都造就了合掌造獨一無二的特殊外型。

合掌造最吸引目光的自然是厚重的茅草屋頂。除了屋頂的骨架完全不用釘子、只以粗繩緊緊綑綁木頭構築之外，每隔三、四十年必須重新修葺，工程浩大，得動用近鄰參與，各家輪流，這種共同作業稱為「結」。互助的活動還包括每年秋天舉行的消防演習，為避免貴重的木造建築燬於祝融，全體動員灑水作業，沖天水柱此起彼落，蔚為奇觀。