時間倒回第一次專訪 YUANCHi 的 2019 年初，那時她已是專職插畫家的第三年。在聊天的字字句句中，時不時會被她超齡與成熟驚豔，因為當年的她總會在話語之間強調著那句：「畫畫，應該很單純快樂，不該被加諸太多。」
之後的時光，她依舊衷於自己插畫家的身份與堅持，用畫筆訴諸自己理念、深入讀者內心。只是隨著時間的洗禮與心態的轉變，YUANCHi 其實早已悄悄地在心中埋下一份「責任感種子」，只是不知何時茁壯長大、落實開花。
把時序拉回 2021 年的現在。我乘著初春的晨光，空了一個早上的時間，特別南下台中拜訪 YUANCHi，敘舊之外，更好奇她蛻變的模樣。
「好久不見！」相約在她開幕不久的藝文空間 CHROMA illus.space，YUANCHi 迎接我時，笑容像投射近來的陽光一樣如盛夏。嗯，她都沒變呢，酒窩還是那樣可愛親切。環顧四周，大片落地窗、白淨的牆面、兩層樓的偌大空間，心底佩服著她能在短短時間裡就成就這個她夢想的基地。
「這是一個很大的決定呢！」我一坐下就立刻這麼對她說。以全職插畫家身份耕耘創作圈已經五年多的 YUANCHi，在 2020 年末選擇從台北搬回台中、創立個人的插畫品牌，甚至開了眼前這一間坪數超大的店。
她笑了笑，說有點碰巧也是命運。「原本只是想找個適中的地方當作工作室、放放自己的作品，卻因為這裡採光、環境優質就立刻被吸引了。」沒考慮太久，YUANCHi 就決定將這裡定為她的品牌基地。
一樓是販售文創商品、週邊的區域，二樓則是展覽空間和教室，有著複合式的型態與規劃，我不禁好奇 YUANCHi 身為主理人對於此空間的想法與定義為何。「有點像插畫領域的概念店吧！我想向大眾展示做插畫設計、繪本刊物的創作者們，究竟能夠端出什麼產品，讓大家看得到、摸得到。」她堅定的說。我恍然大悟，原來幾年前的那顆責任感種子，是為了此刻開始萌芽。
「我想把插畫融入大家的生活。」YUANCHi 這一句說的直率卻也感慨。插畫明明是隨處可見的創作手法，卻時常遭人誤會「就是畫貼圖的」，她想著若能讓更多人認識、理解然後喜歡插畫，人間便能有更多風景可尋、更多美好故事可看。
所以，在 CHROMA illus.space 裡，你可以在一樓恣意的逛晃，隨手翻閱架上的繪本、拿起創作者精心製作的周邊，端詳、細讀、品味、探究其中的故事；也能沿著樓梯走上二樓，在輕鬆無壓力的展間裡，自顧自地欣賞作品，沈浸在你與創作之間的小天地。
不再只是插畫家，YUANCHi 笑說自己多了「營運者」的身份以後，生活也多了不同於以往的樂趣。偶爾會碰到客人沒看清楚營業時間就硬闖大門、最喜歡設定 POS 機、種種家裡因為有貓而不允許的植栽，或是在最愛的角落裡讀本書悠閒一下午。
新鮮事之外，改變也少不了。「心境上要更自律吧。」對於自由接案者來說，時間隨意調配是正常不過，現在卻有了在固定時間、固定要做的事。「還有，要跟夥伴溝通！以前都不用！」YUANCHi 笑說，以往埋頭創作只需在作品、客戶、自己之間周旋，現在則是要面對所有好奇的大眾，完全是新的體驗。
「你有期待這個空間，能為創作者們帶來什麼新的氣象嗎？」我這樣問。「現在我跟創作者們合作的時候，其實蠻常會有雷同我過去在跟某個空間場所的單位聯繫時，所出現的問題。」
YUANCHi 發現創作者們不太知道如何申請寄賣、不太擅長跟窗口聯繫佈展，甚至也不知道單純創作之外還有什麼可能。「所以，我希望能夠藉由我的力量，還有這個空間，把插畫、創作的潛力發揮最大。」「因為我可以也是創作者，所以我聽得懂他們在說什麼。」YUANCHi 正是那個運用自己的身份，去拓展、開創並且擔任媒合大眾、創作者之間那個絕佳角色。
嘗試了很多，我不禁好奇她最有感觸的事是什麼。「我覺得是做品牌吧。我現在跟合作廠商洽談時，對方的信任度比起以往提升很多。再加上這個空間的誕生，他們更可以看到我曾經做過的事、正在做的事。」YUANCHi 說。
CHROMA illus.space 是秘密基地，更是她個人品牌的起點、凝聚台灣創作能量的據點。YUANCHi 之於這裡有很多種身份角色，心境不同但初衷不變：「歡迎有故事的人，進來一起玩。」
INFO：CHROMA illus.space
創辦人｜YUANCHi
時間｜每週五、六、日，11:00 – 19:00
地點｜台中市南屯區文心南七路 160 號
專訪側拍｜Sandra Chen
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