那些年，我追求的插畫夢

1999 年，我從理工學院設計系畢業，隨後便入伍。在新加坡我們必須當兩年半的兵，不過不必住在兵營裡，每天都能回家，於是有了很多個人的時間，我就決定去報讀一間大學，考取一張兼職大學文憑！

2006 年，退伍的同時我也畢業了，立即投入動畫設計師這個工作。幾年之後，我發現似乎沒有什麼特別的大成就，然而每個創意人，都希望能有個代表作，最好是膾炙人口、名流千古的那種！那時的我發現，在工作上應該永遠都無法達成這個夢想，所以決定在閒暇的時間開始一些 side projects。

於是我開始了一個「網上合作性漫畫系列」，名為 ” The Life of Mann ”。這個系列漫畫的特點就是每章都限制為 5 頁，而每 5 頁都由不同的作者代筆。但是有唯一一個條件！那就是故事一定要從上一章的結尾連接下去，且故事的發展一定要圍繞著故事主角 ─ Mann 。

最開頭的 5 頁由我先開始，我畫了一個人在荒島上醒來，而他完全失去記憶，唯一的線索只有一位自稱是他守護天使的大個子。也就是說，我幾乎像是給了一張空白的紙，讓下一位作者自由發揮。

這個計劃很好玩，讓我結交了世界各地不同的創作者，也從他們當中學到了不少說故事的技巧和獨特的作畫方式。讓我印象最深刻的包括來自巴西的一個漫畫家、義大利一個專門設計鞋子的女設計師，還有奧地利的一名插畫家。這名插畫家的創作方式是引用照片為參考，接著在照片上把圖像描繪出來。我還記得他為了畫這 5 頁，特地找了幾個人來扮演故事裡的角色，進行拍攝。當然，最後的效果非常令人印象深刻。

但做了一年多後，我開始漸漸感到厭倦，因為當時這個計畫也沒有完善的管理系統，每個畫家都是憑藉興趣而自願參與，所以當他們開始忙碌其他事務而無法作畫時，也不好意思催促，有時甚至要等 3 個月以上才能收到這 5 頁成品！而下一名創作者也只能等前一名畫家完成後才能繼續下去。久而久之，不只我厭倦，就連讀者也開始失去興趣。最後，在分享了第 13 章過後，就沒再繼續發展下去了。

除了 ” The Life of Mann ”，我也與好友開設了一個網站，號稱為世界第一及唯一的亞洲人插畫入口網站「startdrawing.org – The Asia Drawing Portal」，想要與大家分享亞洲插畫家多元的風格。當時網站受到很多人關注，推出後一年便有超過 50 萬人瀏覽，也成了推廣亞洲畫家的最佳平台。但因為我與夥伴的工作都過於忙碌，導致無法專注認真的經營網站，所以持續幾年後也就停止了。

” 在這一切嘗試當中，我依舊不斷尋找最適合自己表達創意的方式。”

當時，有一本書對我影響很深，就是著名導演 Tim Burton（中譯：提姆‧波頓）所寫與作畫的 ” The Melancholy Death of Oyster Boy & Other Stories “（中譯：牡蠣男孩憂鬱之死）。這本書是以無數個短篇故事集合而成，且都以押韻的方式呈現，穿插了搞怪的畫風。故事內容逗趣、無厘頭，保有 Tim Burton 一貫的黑色幽默，讓看過的人久久無法忘懷。