「我的職責是畫親眼所見，而不是畫我所了解的知識。」─ 透納（John Mallord William Turner）
讓「風景如畫、畫如風景」是許多藝術家畢生追求的意象。被譽為「光之畫家」的英國浪漫主義畫家透納（John Mallord William Turner），穿山越嶺遊歷歐洲各地，前往海上冒險體驗颶風、暴雪等災害，以光影描繪如史詩般的風景。
透納從小喜愛藝術，他深受 17 世紀法國風景畫家洛蘭（Claude Lorrain）畫作感動，一心以繪製風景畫為志業。據說，透納首次看見描繪羅馬建築遺址與海景的《西巴女王出訪的海港》（Seaport with the Embarkation of the Queen of Sheba）時，不禁淚流滿面。
14 歲時，透納進入皇家藝術研究院（Royal Academy Schools）學習，同時出外旅行寫生，多在英國境內尋找古堡與修道院等廢墟，描繪具浪漫風情的蠻荒景色。身為理髮師的父親將他的創作擺在店內出售。
1802 年，性格孤僻的透納離開故鄉英國，隻身前往歐洲大陸最雄偉壯麗的阿爾卑斯山。阿爾卑斯山為透納帶來嶄新的心靈悸動，他開始創作不同以往的風景畫，描繪天空昏濛、雲朵騷動的不祥情境，或大雨滂沱、暴風雪等令人畏懼的大自然景象。
透納《暴風雪中駛離港口的汽船》
無懼暴風雪來襲 透納搭船出海作畫
透納在歐洲各地的旅遊經驗，累積他一生豐富的創作能量。晚年的他，經常以驚人之舉感受大自然，描繪出如史詩般的壯闊情景。1842 年，67 歲的透納為呈現暴風雪的震撼，不顧年歲與體力，要求一名水手將他綑綁在船桅上，他要與船隻共同在驚滔駭浪的海面沉浮，體驗大自然的威力。
透納將這次經歷繪製成《暴風雪中駛離港口的汽船》（Snow Storm, Steam-Boat off a Harbour’s Mouth）。畫面呈現船隻被捲入暴風雪中，而巨浪不斷猛烈衝擊，顯得搖搖欲墜；透納更以晦暗的光影描繪水氣與漩渦，讓整艘船彷彿快被大海吞噬，從遠方看去只剩船桅存在。
而他的一生也像這艘船，不斷與嚴峻的現實搏鬥。《暴風雪中駛離港口的汽船》在當時多得到負面評價，被嘲諷為使用「肥皂泡沫與石灰水」完成的油畫。不過，透納沒有放棄他畢生追求的主題，沉船、霧霾、風暴、大雨等自然情景。
透納晚年仍不斷嘗試，他發現繪畫不僅能呈現有形的物體，還有空氣、光、速度等超越視覺的事物存在。1844 年，透納完成代表作《雨、蒸汽和速度——開往西部的鐵路》（Rain, Steam, and Speed – The Great Western Railway），整幅畫多以輕柔的筆觸，描繪迷濛細雨的「印象」，有形的事物只有左方橋墩，以及中央急駛的火車頭。
透納作畫過程經常有著過人的冒險精神。據說，透納在搭乘火車時，外頭剛好下起雨來。他相當興奮，於是打開車窗，將身體探出窗外，享受風雨落在身上的速度感與樂趣，而他這個舉動嚇壞周遭乘客。
透納《雨、蒸汽和速度——開往西部的鐵路》
捕捉大氣稍縱即逝 光影變化感動莫內
透納身在推崇肖像畫與歷史畫的 18 至 19 世紀，卻勇於挑戰傳統，多以人面對大自然的處境為繪畫主題，強調情感與想像力，開創浪漫主義（Romanticism）的藝術風潮。透納於 1851 年去世前，風景畫終於獲得重視。
透納的後輩，藝術家拉斯金（John Ruskin）就曾出版藝評集《現代畫家》（Modern Painters）為他平反。拉斯金認為《暴風雪中駛離港口的汽船》是前所未有的油畫，徹底表現光與迷霧，以及船隻在海洋飄盪的狀態。
拉斯金也讚譽透納為「現代藝術之父」。透納晚年放棄描畫物體的細節，強調光線與大氣稍縱即逝的筆觸，以及推崇表現大自然脈動的情景，為印象派的發展鋪平道路。普法戰爭於 1870 年爆發後，莫內（Claude Monet）赴倫敦避難時，欣賞透納《雨、蒸汽和速度 — 開往西部的鐵路》中大自然光線與色調變化，而備受感動。
透納《自畫像》
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