二十一世紀是螢屏的時代，手機、電腦、平板、電子看板，我們的生活到處都是閃亮亮的螢屏面板。大家是否還記得，古早年代那些充滿鋸齒的螢屏字體呢？由於解析度很低，為了讓文字在螢屏上也能被清晰辨識，字體設計師可是傷透了腦筋呢！發明出世界第一套螢屏字體的設計師派特．布洛克蘭（Petr van Blokland），是怎麼解決鋸齒造成的辨識障礙呢？
螢屏字設計：精準地拆解曲線、定義錨點
以往平面印刷使用的字體，在進入低解析度的數位環境之後，原本優雅的轉折弧線會出現不規則的鋸齒狀邊緣，降低辨識度，造成閱讀時的干擾。1986 年，丹麥的字型排版公司 Purup 便委託布洛克蘭針對螢屏的閱讀特性設計適合的字體。歷時三年，布洛克蘭設計出 Proforma 字體，成為歷史上第一套專為數位螢屏打造的字體。
為了改善鋸齒狀邊緣的問題，布洛克蘭將文字的曲面拆解成一段段的直線組合，用定義錨點（hinting）的技術，控制弧線轉成直線的區段範圍，讓轉折的角度和幅度可被預期，當字型的邊角弧度都被精簡、拉直之後，透過螢屏像素化（pixelation）所產生的線條詮釋錯誤畫面便降低了，所有字體的外型細節都不再因為低解析度的數位環境而被犧牲，完整且清晰的字體呈現，大幅提升了在數位螢屏上適讀性。
巧妙的銳角結構強化了 9 – 12 級小字體在螢屏上的適讀性，即便在初期螢屏每英吋線（Lines Per Inch，簡稱 LPI）打印分辨率僅有 2540 的環境下，字體的筆畫細節都不會被犧牲，降低先前弧形筆畫邊緣鋸齒化產生的閱讀干擾。
刻意偏窄的寬度設計，讓版面空間更經濟
這套字體在左右寬度刻意偏窄的設計概念下，讓相同空間的版面可承載更多的字元，展現出高度的經濟效益，不只是螢屏，也非常適合雜誌或報紙等空間有限的印刷品使用。它的筆畫粗細、襯線銳角，與中文的明體字搭配也很合襯。
‘Proforma’ 貫穿英國重量級 eye 設計雜誌，是這本刊物的指定內文字體。綜合各項深具畫時代意義和開創性的優點，Proforma 字體為布洛克蘭贏得 1988 年國際文字設計學會（Association Typographique Internationale，簡稱 ATypl）所頒發的 Charles Peignot 大獎，更進一步在 1995 年成為第一件被鹿特丹設計獎提名的字體作品（史無前例），榮耀非凡。
與 ‘Proforma’ 搭配無間的 ‘Productus’
與 Proforma 相隔 10 年後，布洛克蘭設計的第二套字體 ‘Productus’ 在千禧年誕生了，受到現代主義引領的風潮影響，Productus 更強調功能性，除去了手寫風格的裝飾性襯線，是一套反映出當代科技人文特色的黑體字。雖然設計特質與 Proforma 相仿，但粗細設定、比例上稍有不同，是一套完全獨立的字體，兩者可互相搭配使用。
布洛克蘭不但是字體設計師，也身兼字體設計程式的工程師，本刊編輯部特地走訪荷蘭，訪問布洛克蘭對於字體設計、程式開發與多元媒體介面的想法，歡迎參閱《Circle》設計微誌第四期〈字體設計的先行者：派特．布洛克蘭〉。
布洛克蘭個人網站：petr.com
Robofont 字體設計軟體官網：doc.robofont.com
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