離開柏克萊後，我獨自踏上了美國東西岸及阿拉斯加州的背包客旅行，我前往的第一個城市是奧瑞岡州的波特蘭（Portland, Oregon）。
室友曾經對我這麼說：「妳為什麼會想去波特蘭？我是說那是一個『很妙』的城市。」
一張美國地圖和一個失而復得的夢想
我與這城市的緣份要從2013年說起，當時因為一個小風暴，我被迫放棄了到英國求學的夢想。而這個夢想，是從高中就開始計劃，並在大學按部就班實踐。然而人生裡，計劃總有感不上變化的時候，最後我能做的只有：
英國研究所
那年七月的時候，在奧瑞岡大學（University of Oregon）實習交換的同學回到台灣，我們聚在一起，她分享了在美國許多有趣的文化差異、教育上的獨特觀點，還有她在奧瑞岡的寄宿家庭生活。然後，她拿出一張美國地圖送給我。
不知道那張地圖帶有什麼魔力，還是身邊的人正能量太強，我在半年內將自己調整到最佳狀態，迎來了更好的機會，也去了更好的學校。
因此，我對奧瑞岡有一種特殊的感情。
Host Family 初體驗
由於我抵達PDX時還是暑假旺季，青年旅館幾乎都沒有空床位，所以我在一個知名度很高的網站找了 host 。我們起初在期末考周通過inbox連絡了幾次，我感覺這位host應該是位不錯的人，安全上應該沒什麼問題。
也因此，我婉拒了當地朋友的熱情邀約，決定嚐試一次「住當地人的家」是什麼感覺，也想體會真正的美國人生活。
好不容易抵達地址上波特蘭西南區一個不起眼的住宅區，這個host 是一位約莫四十歲的金髮藍眼白人婦女，一個人住，養了一隻黑色的拉布拉多。
一開始，我覺得一切都非常正常，她非常熱情的和我打招呼，簡單的聊一下彼此的背景後，她自稱自己是來自加州灣區。但奇怪的是，我所提到的灣區事物，她似乎一無所知。
我當時只覺得她或許搬來波特蘭已經有很長一段時間了，沒有多想。可是往後的幾天，我們開始越來越少有交集，她約莫六點到家，而我每天回來已經八點。當我到家時，她總是關著房門在看懸疑連續劇。房間裡不時傳來詭異的配樂，說真的，內心還真不是普通的毛。
偶爾她會走到廚房拿杯水，如果剛好相遇，她依然會問我今天過得如何，只是我漸漸發現她的話語裡總是會刻意強調自己灣區人的身分。
最離譜的是有一晚，明明我們的房間只隔著一個走道，但她卻傳簡訊問我最後一天何時能離開。
我沒有忘記我找host family的初衷，也想要有更多開口說英文的機會，於是我自做聰明想了個辦法－坐在餐桌吃晚餐，如果她經過，我們至少能搭上幾句話。
只是沒想到我這樣的想法竟然被曲解。當我離開波特蘭，我發現她在該網站給了一些負面的評價，內容帶有種族歧視意味，卻巧妙的避免用到相關字眼。
「這次很特別地接待一位來自『臺灣』的女孩，果不其然地我們面臨非常多的『文化挑戰』……。」
而她所謂的文化挑戰竟然是指，我坐在餐桌吃晚餐，代表我侵佔了該區域，讓她不能使用。
看完我心中只有：「冤枉啊！我多麼希望她能坐下來和我聊聊天，而她明明當時就坐在我旁邊，並沒有特別反應什麼啊！」
這個住宿經驗讓我學到最多的，依然是心理學的應用
遺憾的是，該網站的原則是，要看對方的評價必須先給對方評價。在不知道她對我的負面評價之前，我對整趟波特蘭旅行，感覺非常良好，即便我當時覺得她有些冷漠、不喜與客人互動，我仍然給了她不錯的評價。
因此，當我看到她給我的評價如此時，臉全綠了。
這時我突然想起柏克萊學過的心理學：東方人評價事物，無論心中覺得好與壞，都會給一個中庸的評價。例如：你明明不喜歡某個人，但當別人問起這個人的如何時，你可能會說：『還OK啊！』
但相反的，西方人評價事物，會走向極端。比如：某人一早打翻了一杯咖啡，花時間清理而遲到，你問他今天如何，他很可能會告訴你：『糟透了！』
旅行中的情緒管理課：相信未來更好還是給對方教訓？
看到這種評價，既無奈又生氣的我，有沒有採取任何手段？
答案是：「有」。
我心中立即有了一堆Plan A, B, C…….，甚至萌生了要寫信給這家網站反應不實評價、東西方人評價習慣不同所衍生的不公平問題。
不過我很慶幸的是，在我採取行動之前，我選擇打電話給台灣的好朋友聊聊對這件事的看法。
「她當下沒有跟妳反應她不高興？那妳有問過她能不能使用餐桌嗎？」朋友的一句話突破了盲點。
『痾……沒有。』電話一端的我說
「那就對了，在我看來這只是一個雙方沒有好好溝通造成的誤會。」
朋友的話，頓時讓氣頭上的我態度軟了下來。也讓我覺得後面還有這麼長的旅行，如果要一路處理這件事肯定很累，情緒也會一直被牽著走，不如就當成繳一次很貴的學費吧！因為我不也體會到「當地人」的想法了嗎？
別讓一次「不夠好」的經驗，影響了你對所有事的看法
我不是聖人，雖然現在能將這樣的經驗完整寫出來，但我當時其實也是耿耿於懷一段時間。每當我想到「波特蘭」，無可避免地就會想起這件事。
但事實上，我在波特蘭去了許多有當地特色的地方，像是農夫市集、封街舉辦的街頭演奏會。
也一個人開車去看了許多不可思議的美景，像是蒙特諾馬峰瀑布(Multnoma Falls)、哥倫比亞河谷(Vista House)。
Columbia River Gorge Portland
去了全世界最大的實體書店－包威爾獨立書店（Powell’s Books）、Nike 旗艦店( Nike 是奧瑞岡發跡)、先鋒廣場（Pioneer’s Square）、波特蘭空中纜車（Portland Aerial Tram），吃了巫毒娃娃甜甜圈（Voodoo Doughnut）。
最重要的，在波特蘭，是我第一次去豪宅區做客，我從來沒看過那麼大、那麼美的房子。我又驚又喜，卻也戰戰兢兢，不敢相信自己的眼睛，更不敢拿出手機拍照。
旅行和人生一樣，不會總是完美演出
後來想想，旅行和人生一樣，不會總是完美演出。但即使是不完美的旅行與人生，我們還是能從中找到樂趣和價值。
有機會到比host家地坪8倍大的豪宅裡做客，和成功人士一同用餐、聆聽奮鬥史，這樣的我已經非常幸運了。
我相信十年之後再來看這一段，會有不同想法。
室友說的沒錯。
波特蘭確實是一個很妙的城市，即使誤會，依然美麗。
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