花了好些年終於拿到了博士學位，但接下來呢？
就像大學畢業生新入社會必須要了解的職場生存法則；有了博士學位還不夠，你更需具備的是學界和業界的生存力！
要在科學界立足，固然得具備聰明才智，但能否理解並理性面對科研生涯也同等重要。你一旦踏出校門，時間馬上便催逼著你。醇酒佳釀是愈陳愈香，但時間卻不容你揮霍，你必須盡早成熟獨立。即便你年紀輕輕，卻要挑選合適的研究題材與及時完成計畫，甚至能夠發表扣人心弦的演說，並且提出精采的論文。
此外，你也要能務實評估工作機會。你若對未來抱持不切實際的幻想，那可就大錯特錯，而且後果不堪設想，甚至還沒在科學界站穩腳步，便慘遭三振出局。
以下故事是我在科學界的菜鳥經驗。
- 科學家要做什麼：厚植技術還是發掘問題？
學校的課堂練習與普通的論文計畫大都著眼於培養學生的技術能力。研究計畫能否成功，端賴於你是否能設計出儀器或撰寫程式碼，然後使其順暢運作；然而，「萬般技能也比不上發掘有趣研究計畫的能力」。只可惜，學校從未教導學生這樣的能力。我在研一找到指導教授之後，馬上就被指示去研究高層大氣的物理現象。我當時懵懵懂懂，不知為何要進行這種研究，但是依舊順利使用當時的超級電腦去進行分析，然後在二十二歲時發表我的第一篇期刊論文。後來，我刻意挑選另一項計畫來當作博士論文題目，打算從中學習現代量子物理學的知識。然而，我還是不清楚這項研究計畫的本質，也不知道它是否是科學界最頂尖的研究領域，便一直埋頭苦幹去培養相關的技術能力。我逐漸習於這種工作模式，不料卻嚴重危及我的科研生涯。我頭七篇期刊論文分別屬於七種不同的物理學領域，每回進行研究，都必須仰賴某位資深科學家告訴我該鑽研哪個有趣的題目，然後才去著手研究。我誤以為自己能保住飯碗，乃是因為我能一直順利完成計畫，讓老闆對我刮目相看，而不是因為我精通某個科學領域。
博士畢業以後，我花了四年從事兩個博士後研究，但是依然沒有找到生涯方向，不知道當個科學家該研究什麼。時間飛逝，一轉眼，我竟然得開始謀職了。我當時覺得，最重要的事情是請聘我做博士後研究的學校教授鼎力推薦我。他們要我在每週舉辦的固態物理學研討會上演講。我隱約覺得，自己的表現將決定我能一飛衝天，或者墜落谷底。
我那時發表過的演講全然反映出我的科研態度：介紹背景時都只是蜻蜓點水，而且大都講解生硬的技術細節。當然，我會提一些「有趣的」問題，順便講講自己採用哪些解決辦法，但不會討論全盤的概念，因為我壓根就不知道那是什麼。對於即將到來的演說，我依然只是將一堆計畫東拼西湊，沒有背景介紹或主題，只有專家才能搞懂我的內容，其他人只會聽得一頭霧水。幸好，監督我進行研究的Ｃ教授發覺我可能會出紕漏，於是請我到他的辦公室預演一遍。謝天謝地，幸好我接受了他的邀請。聽完報告之後，Ｃ教授非常震驚，說他萬萬沒想到我的內容如此貧乏（其實，我倒覺得他當時並不驚訝），而且我竟然不知我跟他攜手解決的問題有多麼重要。想也知道，我若是照原樣發表演講，聽眾鐵定會無聊透頂。Ｃ教授認為，我擁有超強的技術，不該因此而一敗塗地，於是提供我幾點建議。他的重點如下：
1. 你的研究要有主題。主題就是目標，一種你想知道的東西。
（開始演講時，千萬別說「我想解釋光被懸浮微粒散射後引發的有趣波長相依性」，而要說「很多大人都想向小孩解釋，為何天空是藍色的」。）
2. 如果你知道自己為何想解決某個問題，發表引人入勝的演講根本就輕而易舉。
先講自己的故事，然後說明你研究的領域為何很重要，最後舉出你遇到哪些主要的問題。搬出歷史資料來解釋你的研究領域，或者比較不同方法的優缺點，接著概述你的工作與研究成果，結尾時告訴聽眾，你的研究讓人類更了解大自然，也可以順便提及你的研究導引出哪些新的研究方向。別以為聽眾個個都是專家，即便專家也想聽自己能理解的內容，他們尤其想讓同事從別人的口中得知自己的研究有多重要。
3. 演講前務必排演一遍，請一、二位同儕或專業人士旁聽並點評。
這些人要能勇於發問且提出實用的意見。演講是嚴肅之事，不可掉以輕心。你未來能否平步青雲，全都仰賴你的資深同事是否願意鼎力相助。如果只是胡亂拼湊技術解說、實驗內容與方程式，或者讓人感覺你根本毫無研究方向，甚至只針對觀眾席中的專家準備演講，你絕對不會被視為明日之星或剛展露頭角的學術領導者，你將會一敗塗地。
在Ｃ教授的監督之下，我總算明白什麼才是所謂的「科學家」。我必須先對自己的研究產生興趣，方能提出對別人有意義的成果。我再也不是埋首解決別人問題的機器人，而是「智能企業」（intellectual enterprise）的一份子，有明確的研究目標，並可能因此改善人類的生活。我丟棄大部分原先打算展示的方程式，採取Ｃ教授的建議，改以主題方式呈現資料，重新聚焦演講內容。我最後的確發表了一場精采的演說。許多素未謀面的人紛紛前來致意，說我研究的領域很有趣，甚至還稱讚我條理清晰。這類嘉勉之語在科學界是最大的鼓勵。我從中學到重要的教訓，同時掌握未來的方向。
你若想在科學界立足，最好找一位「研究導師」。他無權指揮你，但經驗豐富，可以讓你諮詢或提供建議。千萬別羞於認識指導教授之外的學者。你周遭的科學家成天關在實驗室或辦公室，其實都渴望與人接觸，當然也樂於提供建議。
- 文字出處
《別讓畢業變失業：有了博士學位還不夠，你更需具備學界和業界的生存力》
（A PhD Is Not Enough!: A Guide to Survival in Science）
- 書本介紹
「假使你還沒有遇到願意告訴你生存法則的導師，或者過於天真，誤以為只要讀完研究所，然後從事博士後研究便能在科學界生存，你就非看這本書不可。我要讓你知道，自己還欠缺什麼才能立足於科學界。我也要讓你做好準備，免得日後遭遇困難時手忙腳亂、六神無主。總之，我要你發揮聰明才智，得到夢寐以求的職位，或者讓一路提攜你的人為你感到驕傲。」
- 關於作者
彼得‧費貝爾曼（Peter J. Feibelman）
美國桑迪亞國家實驗室資深科學家、聖地牙哥加利福尼亞大學物理學博士，曾在法國原子能委員會薩克萊核研究中心與伊利諾大學厄巴納─香檳分校從事博士後研究，並在紐約州立大學石溪分校任教過三年。
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