台灣早餐太豐盛，樣式太多，像是豆漿店的蛋餅燒餅飯糰、麥味登或美而美的台式漢堡配奶茶、小吃店的鹹粥米苔目配紅燒肉或是黑白切、連摩斯漢堡的早餐都特別療癒系，還有讓我國中急速變胖的超 heavy 蚵仔麵線配可口可樂…。搬到 LA 後，早餐這塊好像缺了一角，選擇不僅變少了，我也沒那個興致，為了吃份早餐，大老遠開車，花了美金近三塊買了個油條不脆餡料又少的超小飯糰，到底吃早餐在美國可以怎麼樣？既然到了人家的地盤怎麼可以不入境隨俗，我正在慢慢開拓與嚐試，以下介紹一些讓外國人一頭霧水的美式早餐，不過光是了解這些早餐的故事、吃法與特色，還有體驗的過程就讓我感到非常愉快！
Grocery Bread
為什麼總是軟趴趴？是我每次到超市買白麵包的大哉問，這裡的白麵包就是台灣常說的吐司，對外國人而言它又鹹又甜又軟趴趴，而我每次吃都有種像在吃蛋糕的感覺。但你知道白麵包所象徵的美國精神和生活哲學嗎？其實，早期的白麵包是被捧上天的，它不僅是是富人的食物，也是美國人飲食主要的營養來源，且九成以上都來自家庭烘焙。在 20 世紀生產大量麵包的工廠成立後，打著現代科技進步的精神與強調食品衛生，越是白色純淨、柔軟蓬鬆、香甜有滋味，便是最符合當時完美定義的白麵包。時至今日，為了大量生產、拉長食品的保存期限，業者運用特殊的烘焙技巧和化學添加物讓麵團快速膨脹、 變更大更強壯，從此讓許多人對白麵包避之唯恐不及。最自保的方法，當然就是購買前要詳細閱讀標籤，或者是你自己可以動手做！無論如何，白麵包在美國飲食可以玩出不同花樣，除了之前提到的 peanut butter& jelly sandwich，烤起司三明治 grilled cheese sandwich 也是經濟實惠又最受歡迎的經典吃法，將兩片白麵包放上起司片，外層刷上奶油，夾起來入鍋中煎到金黃即可。再不然做個培根加蛋配白麵包，也是一道經典美式早餐喔！
Bacon and Eggs
培根加蛋，配些白麵包或是馬鈴薯，就是最受歡迎的美式早餐，但據說以前美國人早餐吃得較清淡，水果、粥品，甚至一杯咖啡，就可以是簡單的一餐，培根和蛋在美國餐桌上的出現，其實是被公關教父 Edward L. Bernays 炒出來的，當時他受雇於 Beech-Nut 公司，以「醫學報告」的數據建議民眾吃較厚實的早餐，以提供一天工作的能量，這樣的鼓吹大大影響了日後美國的餐桌！可別以為培根都一樣，大家最常在超市看到的是美式培根，多取自豬的腹部，脂肪含量比較高，加拿大則多用的是豬里脊肉，英式培根則介於兩者之間，外層保留些許的油脂。這難怪我非美國長大的朋友們，總是嫌美國的培根太過油膩，但是美國人就是愛這一味啊！他們對對培根的狂熱，除了有像 chicken-fried bacon、all-bacon ‘merica burger 等數不盡的瘋狂創意培根料理，還有培根專門的節目哩！
Cereal
不瞞大家，我一直有早餐麥片的迷思，像小時候就被湯尼虎唬得一愣一愣，總覺得吃了喜瑞兒後一定會和牠一樣頭好壯壯；再大一點時，似懂非懂的走健康路線，只要看到早餐麥片上標有五穀雜糧的字眼，想都不想立刻就買下來。到了 LA，發現這裡根本就是早餐麥片的天堂，我最崇拜的胖鬍子先生，在《請問這是美國嗎？》一書描述到超市中讓人眼花撩亂的景象，光是逛早餐麥片的走道就可以花去大半個下午，口味更是族繁不及備載，乾燥的、爆過的、沾糖的，各式各樣的，另外還有奶油花生脆、肉桂小饅頭…。20 年過後，壯觀程度可說是有過之而無不及，而且大家不難發現美國這類的穀類食品可都是高度加工，內含大量的糖與精緻碳水化合物，最近一份報告還顯示，這些早餐麥片的含糖量，大部分都超過百分之 50，最誇張還高至九成，簡直像在吃糖嘛！難怪許多外國人對早餐麥片敬而遠之，寧願選擇更健康的燕麥粥或是麥片粥了。
Grits
Grits 依照台灣的說法，有點像是小米粥或是玉米糊，不喜歡的人嫌它樣子詭異，吃起來味道又難以形容。不過它可以說是最早的美國食物，源自美洲原住民飲食，現在依舊盛行於美國南方，作法是將一種碾碎的 hominy 玉米熬煮成濃稠糊狀，是早餐餐桌常見的食物，作為配菜也頗受歡迎，不過單吃或許有些乏味，所以典型的吃法會搭配香腸、雞蛋、餅乾和 red-eye gravy（由煮熟的香腸、火腿、臘肉或其他豬肉製品的湯汁所製成的肉汁）一同吃，不過，真正能享受其風味的南方人，衍伸出許多吃法，像是可以混入雞蛋，加上磨碎的起司和大蒜；或是放入砂鍋焗烤；鮮蝦和培根和蔥花的搭配在南方也常見，春雞或是鵪鶉的變化也是不錯的選擇喔！
Biscuits and Gravy
Biscuits and gravy 聽起來就是十分反差的搭配，這款靈魂食物 soul food 起源於南方，在那個物資缺乏的年代，早餐以麵粉類為主食，一頓飽餐就可以應付一天的工作。biscuits 在英美有不同意思，美國指的是比司吉，英國指的是餅乾。而 gravy 只要簡單利用充滿油脂與香氣的香腸或火腿等豬肉製品，結合奶油、麵粉、牛奶、黑胡椒和鹽，就可以製成最基本款的 sawmill gravy 白肉汁。當外皮酥脆又內在柔軟的 biscuits 碰上濃稠的 gravy 可以是怎樣的狀況？不喜歡的人嫌它又鹹，看起來又不美觀、且食材組合怪異，如何入得了胃？但喜歡的人卻迷得要死，絞盡腦汁變化出深具創意的料理，像是不同充滿自家特色的比司吉，各式做成素、不含麩質的肉汁，或是加蘑菇、香草、洋蔥的肉汁，又或以巧克力醬替換肉汁，或是變形做成比司吉雞肉派！
如果大家肚子還很餓的話，還有吃甜甜篇喔！
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Source：Answers、White Bread: A Social History of the Store-Bought Loaf、Americantable、Ochef、Ehow
封面圖片：Photo by Tobi Firestone via Flickr
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