「這裡就是大排檔拉！」朋友對著我說。我們站在沙田圍站外，面對一整區由鐵皮棚與帆布搭建而起的露天攤商，販售火鍋還有中式熱炒為主。我們被引導入座，周遭都是開懷大笑、盡情吃喝的人們，乍看之下，跟台灣夜市中的牛排、小火鍋等並無二致，但很顯然的，坐在大排檔中的人們並不會趕著要去逛街買東西。
大排檔，這個名詞總與人聲鼎沸、杯盤狼藉相互串聯，成為大眾對香港傳統飲食文化的印象。始於二戰後的香港，當時為了安撫民心與解決就業問題，發放飲食牌照，讓小販在公共場所得以販售食物。食物類型多樣，兼有中式菜色如白粥油條，以及吐司和絲襪奶茶等西點，鹹點甜品間雜，成為大眾覓食的好去處。不過也因成群結列於小巷路口，清潔用水與衛生設備自不齊全，整體衛生條件不佳的關係，成為城市再造與更新時第一批瞄準的對象，集中在中環與灣仔的大排檔不是休業就是遷入店鋪。現在的香港，傳統大排檔已經少見，但這種形態的飲食需求依舊存於民間，有市場自然就有供應以滿足需求，新式大牌檔因應而生。
回到我對大排檔的記憶，周遭種種景象都告訴我：這是火鍋店，就外觀與飲食類別來看確實如此，但我感受到的情緒不止這麼表象。人們以桌為單位，成團群聚，或坐或立隨著話題與情緒反應，不時哄堂大笑。看了身旁好幾桌，才發現大家是來這裡「聚會」，從這點來看，大排檔與台灣的夜市已經全然不同，夜市在個人購物與娛樂功能上遠超過情感凝聚的功能。因住家空間不大的關係，聚會場所多需要外找尋。隨經濟發展，香港消費形態日趨兩極，聚會空間的取得越來越不易，消費便宜的茶餐廳屬於步調快速的填飽肚子型，吃飽就得走人，而可以慢慢享用餐點與聊天的餐廳往往價格高昂。而有需求之處必有供給，現在的大排檔多轉型為提供三五好友、學生聚餐的好選擇。用餐時間約三個小時，一個人港幣73元，以桌計算湯底(48元一種，一般來說都點兩種)，整餐大約80港幣，肉品、青菜、菇類、丸類與飲料都可以自由取用， 邊吃邊聊，桌桌如此。
這樣的形式與內容，與台灣近年興起的吃到飽麻辣火鍋店感覺相似，但仔細觀察，台灣的吃到飽少了那份人與人之間互動的熱力，室內餐廳需要安份守己的印象自然進入心中，站起來、大聲哄笑都會成為現場眾人目光的焦點，吃飯的時候亦在意鄰桌的眼光，「上館子」是一件展示自我的意識留存在台灣各種形態的餐廳中。然而身在沙田圍那家火鍋店(在地人稱火窩)中，我感受到的是對於朋友的專注，聚在一起吃飯聊天的難得，放下手機，認真的聽著眼前的朋友、同學談話，彎著身或移動位子湊過去也要聽到大家在笑的是什麼。依舊有打卡也有滑手機，不過是在告訴虛擬世界的大家：我與朋友正開心的聊天吃飯。
三個小時，從雞牛羊吃到金針菇香菇，從蝦餃魚餃吃到高麗菜茼蒿，聊著許久不見後的近況，再到共同回憶的過往歡笑，轉型後的大排擋，負起填飽肚子的功能，更聯繫了圍著火鍋一同吃食的朋友，熱鬧與歡笑洋溢在空氣中，我笑著夾起一片炸魚皮放入鍋中，轉頭加入朋友的話題。
參考資料：維基百科-大排擋
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