如果再讓我有機會讀一個研究所，我有幾個點子可以讓我花上一二年鑽研；其中一個可能會是日本人的鞋子文化。大家都知道日本人穿木屐，也知道現代的他們，還是有許多人仍然穿木屐。
在人類的鞋子發展史上，木頭扮演著極重要的角色。除了木頭以外，動物皮與植物並列為人類鞋子的必要素材。爾後隨著橡膠的發現與塑膠的發明，鞋子才開始有了不一樣的材質呈現、不同功能的衍生。
今天介紹的日本鞋，因為範圍太大，所以恕我無法一一的詳細說明。我選了在日本鞋類發展中，我認為比較有趣的一項，也就是藝妓們(花魁，おいらん)穿的鞋子，叫做花魁下駄(げた)。
要介紹之前我們先了解什麼叫做藝妓。很多人跟我一樣自己以為懂藝妓是怎麼一回事，不就是陪客人搖來搖去然後共度春宵嗎? 藝妓分成很多「等級」，不同等級的藝妓做的事情不太一樣。回想起我們看過的那部電影「藝妓回憶錄」裡面的章子怡不演的就是從一個C咖晉級成為A咖的故事嗎?劇中曾經是A咖的鞏俐因為年紀越來越大加上不自愛，最後落入B咖的命運。
所以這種爭著當A咖的現象，就產生了層級之分。我們從C咖開始說起，身為一個可憐的C咖，你被叫做遊女(ゆうじょ)。你的任務是在大家把酒言歡的時候站在旁邊當服務員，倒酒、送菜、拿包包等。最重要的是，你是個見習生，所以你的另一個身分就是A咖的僕人，任她們差遣跟使喚。
B咖跟A咖之間的最大分別，應該在於A咖通常賣藝不賣身。地位崇高，比較像是特定演出的藝人，表演完就旋風離去，可以不陪客人賣笑賣皮。B咖可能還是得看客人臉色，有些時候提供性服務。
下面這些圖片就說明了A、B咖的旁邊總是跟著一個C咖(見習女)。
A咖中最厲害的莫過於所謂的太夫(たゆう)，她們可以選擇賣藝或隨心情提供其他服務。也就是說，她們挑客人，不是客人挑她們。大部分時候她們不隨便出去，唯有達官貴人有能力請她們出動。因為，即便是吃頓飯，也需要花費不少。A咖可不是隨便講講，琴棋書畫樣樣來，說話也不可以隨便，更不可能讓人覺得她們是三姑六婆。穿也是穿最貴，吃也是吃最好，簡直像是包金箔的金絲雀，沒有那麼容易讓你碰的到、摸的到。
重頭戲來了，這些太夫腳上穿的鞋子，為了張顯其身分地位，所以長的跟B、C咖穿的很不一樣喔! 從歷史照片中看的出差別了吧!
A咖就是要~~高~~人一等。
其實單就藝妓穿的鞋子也有其深澳的學問，從鞋子的外觀設計上就有很多種類別，所以說，若要論真探討，這很可能會變成一篇學術論文。今天就簡單說明輕鬆看吧! 下面這種有著明顯鋸齒的，叫做三齒下駄。很可能木屐的設計跟當時的社會地位有關，但礙於我的懶惰，所以沒有幫大家把這些細節好好深入研究。(摀臉)
囂張的A咖與哀怨的B咖，古代的章子怡跟鞏俐(誤)
這些高人一等的鞋子從製作開始就是一門大學問，這跟中國的工藝傳入日本有關。以前沒有厲害的立體印刷，所以古人發明了用植物跟一點化學材料混合的漆藝，用層層疊疊的方式把木頭上色。因為耗時耗工，所以被認定為高級的東西。
A咖穿的鞋子就是屬於這種等級，木屐上面有著最細緻的漆藝，上面鑲嵌著金箔或者被磨的細的不得了的貝殼。鞋面也就是人字的布料，用的是最高級的織緞布。有人或許會感到好奇，這麼高肯定很重吧? 其實這種木屐內部是挖空的結構設計，所以不會隨著體積放大重量加重(是要藝妓們重量訓練嗎?)使穿的人走不動。
一般來說，我猜測比較近代一點的A咖出門應該會有人力車來接駁。那種走在路上媽祖出巡(花魁道中)的狀況，像是這樣：
在路上走是因為遠古時期，如果有客人(特別有錢的那種)特地邀請太夫(A咖中的A咖)，
一出動又是保標又是小僕人，所到之處總是引來一陣騷動。
時空轉到現代，好像變成了一種表演，復古的一種演出；讓大家看看過去的A咖出巡是件多麼驚動天地的事情。
結論，A咖除了高人一等之外，體力也要很過人啊!
這麼高，穿個十年大概也練成輕功了吧!!
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