我喜歡逛家飾店，也就是日本人講的「zakka雜貨」。像是IKEA, Crate and Barrel, CB2, Anthropologies之類，有時候看到杯子、碗盤、甚至床單、浴簾上好看的圖案，會忍不住購買的衝動。我常想，如果有一天我的圖畫也可以印在這些家飾雜貨上，讓我的藝術發揮實用性，可以為別人的生活帶來一些賞心悅目的風景，那會是多有成就感的工作。
因此我非常期待這週Lilla Rogers School課程的主題，也就是家飾品市場。
家飾品需要什麼圖畫
當你走進一家百貨公司，所有你看到跟裝飾居家生活有關的商品，包括寢具、餐具、廚房布織品、浴室用品等等，包括兒童房的用品，都屬於家飾品市場。因此適合印製在這些雜貨用品上的圖案，都是要能夠吸引大眾消費者、引起購買慾望的。無論在色彩或主題上，最好是讓人看上去感到舒服、愉悅的。例如花卉植物、兒童相關的圖案，都是家飾品的廠商喜歡買的圖案設計。
迷你練習：seed pods 種子莢
因此，這週的迷你練習，就是以花卉植物為主題，不過Lilla給我們的題目，不是一般常見的花朵，而是畫seed pods（種子莢）。目的是要我們以新鮮的手法詮釋這個已經被畫過不知多少次的題材。
Lilla每次給的迷你練習，總是讓我打開眼界，從尋常世界裡觀察不尋常的事物。我從來沒有去注意到植物的種子，許多是被包裹在一個個造型奇特的莢子裡，而且有這麼多種不同的造型和顏色。光是在Pinterest上收集相關圖片，就讓我對這些植物攝影愛不釋手。不過Lilla也提醒我們，好的創作者要懂得適時停止收集資料，開始動手畫圖，因此在瀏覽了幾十張圖片之後，我就開始作速寫練習。
（這裡是我搜集的參考圖片，有興趣的讀者也可以練習畫畫看。）
實驗不同的材料和畫法
Lilla給我們看了許多家飾品的設計範例，例如IKEA、West Elm，從這些市場上實際的商品中，瞭解到家飾市場的包容性，有電腦繪圖，也有手繪圖案，甚至剪紙圖案也都可以應用在商品上。風格也從精細的描繪到寫意、甚至抽象的圖畫都有。因此她鼓勵我們利用這週的機會，小小實驗一下不同的素材或是畫法。於是我翻出好久沒用的沾水筆和墨水，對著電腦螢幕上的照片，作比較隨性的寫生。
以往我畫圖，總是要先用鉛筆打草稿，小心翼翼怕畫壞；用沾水筆直接沾墨汁畫圖，需要一些自信和「解放」。剛開始我還有些拘謹，後來就放開來畫，讓墨水自己在紙上亂跑，反正畫壞了就再畫一張，沒什麼了不起。這樣一想，畫起圖來就輕鬆多了。
回顧並講評上週布料圖案的作業
每週二的課程中，Lilla會挑出一些上週的作品，給我們在創作上的建議。不過由於學生人數很多（我估計世界各地加起來差不多有五百位學生吧），她雖然每一件作品都會看，卻無法一一在課堂上講評。我的作品沒有被選上，心裡有小小失望了一下。不過Lilla再三強調，這不是比賽，並不是只有最好的作品才會被拿出來講評，講評的重點是要對大部分學生有助益，於是我告訴自己得失心不要太重。
她選出一些無論在配色、構圖、和每一個小圖案(icon)都值得我們借鏡的作品，並建議如何專業展示自己作品的方式，例如自己的名字、logo這些小細節都要照顧到。從別人的優點之中，發現自己還有哪些不足，並可以改進的地方。經過Lilla的講評，我也發現到一些自己平常在畫圖時，不會想到的細節，例如在背景的色塊中加入一些紋理(texture)，讓畫面更豐富。只要多這麼一點用心，就可以讓作品提升到另一個境界。
餐盤設計
週三照慣例公佈了這週的作業主題，是要以種子莢或succulent植物為圖案，設計2到4個風格一致，一套的陶瓷圓盤。
我花了很多時間在反覆更換不同的技法，無法決定這項作業我到底是要用Illustrator、色鉛筆、還是鋼筆+墨水？對於圖案設計，我習慣的技法一向是Illustrator，但是我是不是應該走出我的comfort zone，嘗試不一樣的表現手法呢？
什麼樣的圖畫才能代表「我」
我又思考，嘗試新的表現手法，畫出來的作品還「像」我嗎？然而，什麼樣的作品才是「我」呢？想得越多，就越沮喪；再加上看到同學們美麗的作品已經紛紛貼上Facebook Group和Flickr，大都是色彩非常強烈、明亮，非常搶眼，甚至是佈滿整個餐盤大鳴大放的圖案。我的作品跟其他畫家的比起來，顯得特別「小家碧玉」，於是我又擔心，我的構圖和用色會不會太簡單了？就有點後悔沒有用我平時拿手的技法來做這項作業。
有趣的是，當我把自己的兩件餐盤圖案放到個人Facebook上，徵求大家的意見，我的台灣朋友們都喜歡這種清淡、留白的設計，他們說很有「和風」。
餐盤設計，需不需要考慮食物擺上去之後的美觀性？食物應該是主角嗎？我自己買的餐盤都是純白或單色，再來就是淡雅的小碎花，因為這樣要拍照食物的時候比較好看。不過也有很多人買餐盤是為了收藏和擺飾，所以不管是淡雅或鮮艷的圖案，應該都是OK的吧？
人們買你的喜悅
Lilla的名言是：People buy your joy. 當你享受創作的過程，人們也可以從你的作品中感受到真正的喜悅。Lilla在週五的視訊談話中，也鼓勵我們記錄下在創作一件作品時的感覺和情緒，問自己，我喜歡這類的創作嗎？有些人喜歡水彩畫，有些人則偏好拼貼。瞭解自己不喜歡什麼，才能去追求自己真正喜歡並享受的。
她的談話，正好呼應我的心情。經過一個星期的掙扎和自我懷疑，我最後決定放自己一馬，這只是「一件」作品，嘗試不同技法之後，如果覺得效果不好，可以再創作下一件作品，重點是享受創作和實驗的過程。畢竟，當我在接案或是為客戶工作的時候，不太可能有實驗和嘗試不同技法的自由和時間，何不趁著做作業的時候，放輕鬆玩呢？
想通了之後，一切豁然開朗，也重新喜歡上自己的設計。
這週學的事
我想Lilla Rogers School的課程，讓參與的學員都如此投入並充滿了熱情，除了因為我們獲得了豐富的專業知識之外，最主要的原因還是，她給予我們一個重新檢視並瞭解自己的過程。
這週我學到了幾件事：不要把焦點放在我的沮喪情緒和自我懷疑，停止試圖追求完美，放輕鬆去實驗並享受過程，勇於嘗新與創作不同的圖畫。
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