Kayla 是一位 26 歲法律系學生，住在美國芝加哥的小套房，在新冠肺炎疫情爆發之後，因為隔離政策，不想孤單地被鎖在一個地方，於是決定回他的老家 —— 印第安納，和爸爸住在一起。
回到老家後，不知怎地，她開始玩起青少年時期最愛的電吉他、看起以前很喜歡的老影集，作息也變得不正常。除了很晚睡，也吃了一堆垃圾食物，就好像坐了時光機，回到十幾歲時的自己一樣。
根據《時代》雜誌報導，像 Kayla 一樣的案例在新冠肺炎疫情的壓力下多了不少，尤其是現齡 20 多歲到 30 多歲的世代。
即使沒有回到以前的家鄉，他們也開始在隔離的空閒時間「懷舊」了起來，做起以前愛做的事，重拾屁孩時期的習慣，就好像退化了一樣。讓你回歸童心的 Switch 遊戲《動物森友會》之所以全球大爆紅，多多少少跟這個現象有所關聯。
「人們處在壓力的情境，就容易產生『退化作用』。」 加州的心理治療師 Lori Gottlieb 表示 。退化作用有很多種形式，例如像 Kayla 一樣留戀起過去喜歡的人事物，壞一點的話，也可能重拾青少年的叛逆期，瘋狂跟家人頂；或是像個小孩一樣，過度依賴他人幫自己處理生活大小事。
我們之所以會退化到小時候的樣子，是因為那時候的我們通常備受家人的呵護，也沒有太多煩惱，整體而言感到安全且舒適，退化作用就好像被攻擊的烏龜暫時縮到牠的硬殼裡保護自己一樣。
著有 《青少年的大腦》（The Teenage Brain） 的 Jensen 博士表示，大腦天生就有想要獲得立即刺激和滿足的衝動，青少年之所以較難以抵抗電玩遊戲和垃圾食物的誘惑，是因為掌管衝動控制的大腦前額葉尚未發育完成。
而在隔離政策實行的現在，成人之所以也變得難以抵抗誘惑，則是因為壓力太大了，為了快速平衡這痛苦的感覺，需要透過「及時享樂」來舒緩，這個衝動大到發展完全的大腦前額葉也很難控制了。
不過不要聽到退化作用就嚇到，Gottlieb 表示在大部分的案例中，「大人的自己」並沒有消失，總有一天還是會回來的，只是暫時度假去。若嚴重地活在過去且難以自拔，建議第一步先意識到自己的退化作用，同時學習培養處理壓力的健康方式，例如和朋友聊天、運動、畫畫等。
小時候的時光雖然美好，但長大也有美妙之處：我們比小時候的自己更強大，更知道怎麼面對生活的困難了不是嗎？
參考資料來源｜1.《時代雜誌》：Why You’re Regressing to Your Teenage Self During the COVID-19 Outbreak
2.《Simply Psychology》：Defense Mechanisms
文 Text｜Tien
圖 Photo｜Unsplash
本文經 Vida Orange 授權刊登
原文出處｜【聽老歌、看老影集、玩動物森友會⋯⋯】疫情的壓力讓我們變得更「懷舊」，其實有心理學根據
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