我們從小的教育就是讓自己的小孩避免接觸新聞，深怕孩子幼小的心靈會被混亂的現實社會影響，而被蒙在防護罩裡的我們，缺乏培養媒體釋讀以及獨立思考的能力，又或者認為小孩太小還不懂事，時常用以上看下的心態忽視孩童的訴求。
如果說能夠創造出專屬於孩童的閱讀新聞空間，是不是能讓下一代用更積極的心態正視社會議題呢？
《紐約時報》（The New York）是個具有威嚴的老字號國際報紙，內容大多都圍繞著對於國際趨勢深入見解，遣辭用字也相當精闢，是專屬於大人的讀物。如今時代已經不同，由於網路資訊的發達，孩子們除了玩樂之外，也開始注重國際議題及趨勢。
然而現在的資訊正確性參差不齊，一不小心就會被錯誤的新聞給誤導，基於這個裡念，有著將近 170 年歷史的《紐約時報》針對 8 至 13 歲的學齡孩童，設計出《紐約時報兒童版》（The New York Times for Kids）。
《紐約時報》主編 Caitlin Roper 表示，希望專為孩子們製作新聞，目標不僅是幫助孩子們了解他們所生活的複雜世界，並且透過專業的專欄設計讓他們領悟到印刷媒體的樂趣，就算對象是兒童，也要用專業、尊重的態度來面對。
兒童週刊的版面設計以原先的紐約時報當作模板，其中內容包含：國際、議題、科學、藝術、旅遊、美食。而第一版本在 2017 的五月正式出刊，原先只想出一期當作測試，主編 Caitlin Roper 表示，當時並不確定孩童是否有耐心看完實體報紙，沒想到出版後回饋大大超出預期，讓報商決定作為定期出版。
許多孩童甚至親自寫 E-mail 寫到：「感謝紐約時報看到這群小讀者的需求，讓我們用這年紀的角度看世界」。不只是小孩，就連大人也相當喜愛紐約時報這個舉動，家長表示孩子終於肯放下手機，閱讀真正對他們有意義的文字。
為了更貼近年輕族群的心聲，Roper 參訪各州的國小與學生面對面談話，詢問他們對各式議題的看法。所獲得回應也超出大人的預期，沒想到這些小孩除了平日玩樂、上學之外，對於許多政治、素食主義、動物權益…等社會議，都有自己的一番見解。
雖說是給兒童的讀物，但《紐約時報》在設計上完全不馬乎，請到曾任於《House and Garden》、《Rolling Stone》國際雜誌的藝術總監 Deborah Bishop。跳脫我們原先對於兒童讀物相對幼稚、童趣的畫風，設計團隊依據每週的主題，採用風格強烈的插畫，打破傳統報紙固有的呆板版型。字體方面也運用得相當多變，標題使用紐約時報的經典字體，其他則會配合文字內容轉變，時而正式時而富有玩味。
雖然報紙刊頭下面寫著「不適合成年人閱讀」，但由於設計精美有趣，也深受許多大人的喜愛，就算閱讀完之後也很適合拿來當作收藏。目前兒童刊物只限於印刷紙板，沒有出網路版本，目的是為了讓孩童能暫時遠離手機的世界，體驗傳統報章雜誌的紙感。
常常聽到許多人說現代年輕人對於社會議題不聞不問，只顧著自己的生活，我想或許有一部分是因為缺乏從小的培養，直到自己長大了以後，才發現這些議題原來跟自己息息相關，卻為時已晚。一直以來都覺得教育是許多問題的根本，年紀不該是成為限制孩童對於新聞「知的權利」，聽到《紐約時報》這樣的舉動相當欣慰，希望能有更多報章雜誌以身作則，以這樣的教育理念，傳遞至更多國家的孩童。
參考文獻：New York Times 、FastCompany
圖片來源：Unslpash
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