1972年，勤美以鑄鐵起家，整體事業如爐中的金屬般火紅，成為大中華區最大民營鑄造集團之一，多角化經營下，更跨足建築、飯店、商場。2010年，勤美璞真文化藝術基金會誕生，以創意思維活化集團，萌生勤美術館、綠圈圈、真書軒與勤美學，在硬派的鑄造產業中，走出一條軟性的路。
從會議室到美術館，用破格創意為生活加分
當時，接任基金會執行長的何承育，是個剛從英國唸完品牌與設計管理的有志青年，身負勤美集團文化事業的要職，他滿腔熱血提出許多創意想法，不過，卻不怎麼被接受或採納。「該如何讓長官明白我是想要解決問題，而不只是挑剔抱怨？」情況在一次改造會議室的任務後好轉，規模雖小，但他卻深感眾人的信任與改觀。
勤美的會議室別無他樣，格局方正，樣式雷同的椅子圍繞會議桌。「會議室如果總是散發嚴肅正經的氛圍，開會這件事情就會成為負擔，讓人無法開口說出真實想法。」秉持這番見解，何承育以有限預算，打破空間格局、換置設計師款座椅、牆邊改成大片軟椅墊並放上滿滿靠枕，營造放鬆環境，他笑稱「看起來就像是Google的辦公室！」說來神奇，員工們接受度相當高，會議也從此多了些笑聲。
「一個空間少了藩籬，彼此的對話就會增加。」在集團內逐漸站穩腳步，何承育以擅於突破框架的設計思維，開始參與各個專案，最有名的例子，就屬催生臺中藝文廊道的「勤美術館」。沒有傳統美術館的高牆，勤美術館以無疆界空間展示藝術品、策劃具互動性的展覽，促成民眾自發性駐足、欣賞，「沒了隔閡，藝術就能進入常民生活，長期下來，創意與美學便能累積為生活哲學與態度。」
創造永續循環機制，與萬物共好
細數勤美打造的空間，核心理念離不開文化與自然。「任何建築、空間，它的亮點與資產價值會隨時間消逝而走下坡，」何承育相信，「文化」因時間累積堆疊出厚度，「自然」因年歲構築出更完整的生態系，這是兩件價值正成長、值得投注心力經營的永續要素。
對於設計藝文有莫名狂熱的何承育，出國在外總是安排密集的藝文參訪，看得多，自然也能了解，藝術家需突破重重難關才能被看見，他因此發起「EVERYDAY ART 學生藝術商店」，作為青年藝術創作者的推廣平台。「我們不資助藝術家，而是發掘好的藝術品，在各個場域展售」，如此一來，不僅拉近民眾與藝術的距離，新銳藝術家能被更多人看見，同時空間也因作品更為美好，「這是一個共好的機制。」
說到勤美，必定談到勤美學。在苗栗的老牌遊樂園香格里拉裡，「勤美學」建造名為「山那村」的世外桃源，僅運用其中2公頃園區，其餘38公頃還給大自然，到訪的村民可以盡情享受藍天綠地。更與在地職人合辦體驗工作坊，竹編、窯燒、客家菜、釀造、有機種植等。不僅如此，「吃的麵包是現做現烤的、用的吸管是以香茅葉梗製成的」，企圖塑造自給自足、人與自然互利共生的生活經驗。
「勤美學」成功乘著全球豪華露營（Glamping）的風潮，順勢將人潮帶回這塊曾經風光、卻逐漸被世人遺忘的土地。不過，山那村的重點從來就不在於舒適的豪華帳棚，而是引起那些慕名而來的人，在兩天一夜的行程中，找回身體對於原始大自然的熱愛與想望，讓廣闊的苗栗山林，成為現代人生活中，名符其實的香格里拉。
讓設計思考參與企業策略，找出和社會溝通的軟性語彙
「我希望藉由基金會的參與，將設計與創意的地位，提升到企業策略的層級。」如果決策者只把設計的創造力，視為美工與美化的人才，持續以營利的角度做決策，「那麼今天的勤美學就只會有好看的招牌，遼闊的環境也會蓋起一間間美麗的 Villa。」不過，何承育坦言，他能夠如此大膽嘗試與創新，要感謝父親何明憲與夥伴願意相信他，給予他「若失敗仍可承擔」的嘗試空間。
往企業內部管理觀察，勤美集團因基金會和勤美學等案子，對外樹立嶄新形象，使應徵人才年齡層下降。當更多年輕人投入產業、活絡組織的同時，勢必會帶進新想法與衝擊，何承育因而反思，「他們讓我想起當年那個意見不被接納的自己，我謹記『每個意見都需要被重視』，善待每個聲音。」
基金會執行的專案，聽起來都十分瘋狂，又帶點任性，背後其實藏有諸多思考。何承育舉例，「只要來過山那村，就能強烈感受到我們對於自然環境的愛護，這是勤美長年以來的營運方針，集團的鑄造事業已運用超過85%的回收鋼料為原料。此外，邀請職人來參與計畫，即是呼應鑄造起家的勤美原點。」基金會參與的專案，出發點皆扣合集團成立初衷，透過文化視角切入集團事業，以親切易懂的語彙及大眾喜愛的美好事物，在各個空間展現親和力，對外溝通集團的核心理念：「勤儉誠信、永續經營」。
他期許，勤美學能反轉現代遊樂園思維、發展歸納成為一個有機的村落營運模式，在各個地方適得其所得發展、茁壯。何承育也預告，未來，在台中這塊土地上，實驗了八年的勤美術館將暫時休息，重視永續經營的勤美，將和擅長形塑「負建築」的日本建築大師隈研吾合作，打造未來的勤美術館，在草悟道周邊串連更多理念相同的人事物，使「勤美之森」整個街區消除自然與建築之間的藩籬，讓更多人體驗共生共榮的藝術文化生活。
文｜廖彥銘
圖｜林辰鍵
COMMENT