在東南亞當背包客的日子裡，認識了來自世界各國的旅人，向他們自我介紹來自台灣，大多數的外國人可以明確指出地理位置，鮮少會再有把台灣當作泰國的形況發生，這倒是讓我欣慰許多。但令我好奇的是，每當我詢問他們下一個造訪國家是何處，通常得到的答案都是柬埔寨、泰國、越南、香港等鄰近國家，對於東北亞文化有興趣的人則會願意花機票錢飛到日本、韓國，然而台灣鮮少出現在他們的答案。
幾年前中原大學商設系的學生就曾經以「為什麼背包客不來台灣」為專題，從問卷調查結論出，跳過台灣的原因竟是因為「沒印象。」而是什麼原因在許多背包客眼中，台灣就像是一張空白沒有字跡、也沒有皺痕的紙呢？
被遺忘的福爾摩沙
既定印象中的「台灣特色」台北 101、夜市小吃、人情味，其實在外國人眼中是陌生的，嚴格說起來，好像也都不能具體地表達特色究竟在哪，結論往往是被打上個大大的問號。而政府努力地打造地方打卡景點，例如數不清的貨櫃物、彩繪村、天空步道，卻忘了我們最重要的先天優勢。還記得國中歷史課本裡葡萄牙人口中讚嘆的「福爾摩沙」嗎？這顆三萬六千平方公里的小蕃薯，在地圖上或許只是一顆不起眼的小黑點，卻有超過 260 座 3000 公尺以上的高山，西岸的沙灘以及東岸的斷崖，還有數不清的野溪及溫泉。在許多人看來「太小」的台灣或許正是我們的優勢，要山有山、要海有海、想要城市郊區一日遊更不成問題，對於背包客來說不需要花費大量時間在交通上，更是一大福音啊！
外文資訊不齊全
台灣雖擁有得天獨厚的自然環境，但要在網路上找到外文的資訊非常困難，當我打開在背包客聖經 Lonely Planet 和 Rough Rides 並沒有太多資料，只出現過於觀光的景點，資訊的不齊全，少了一個完整的整合平台，使得背包客不容易規劃行程。舉例來說，玉山與雪山是登山愛好者推崇的路線，不過大多路線是必須事先申請且過程繁雜，除非是有當地朋友幫忙，否則很難在不懂中文的情況下辦妥，或者是來了之後，透過當地居民介紹才知道原來台灣可以爬山，根本來不及預先準備。
缺凡政府大力宣傳
外國人對台灣環境缺乏意象，近年來觀光局雖然大力推展國際觀光，但印象主要停留在美食、歷史文化、阿里山、太魯閣等幾個從小到大去到爛掉的景點。其實努力推廣這塊土地大有人在，像是台灣部落客 IG 專頁 bpintaiwan 裡面搜集來自各地的美景，不說還真不相信都是在台灣捕捉的畫面，只是缺少政府資金幫助與大力推廣，以至於在這 2300 萬的人口中，僅有 11 萬的人能夠接觸到這樣的資訊，也確實可惜了些。
國人的自我認同感低
最難過的大概就是自我認同，我必須承認，直到去年都還不算真正的認識台灣，總是抱著崇洋媚外的心態，一昧的認為國外的月亮比較圓，也被新聞報導的風向所影響，覺得在台灣旅有消費就是貴、不好玩、不值得，倒不如把錢花在出國上。後來我認識了一群熱愛戶外活動的朋友，帶我進入到一個從沒看過的台灣，令人大開眼界的世界級美景，其實一直都在我們身旁，也從此讓我的眼界改觀。網路上不乏探討台灣特色的文章，結論通常無疾而終，甚至被冠上鬼島的封號，每當看到一堆留言表示：「台灣就是髒髒醜醜沒特色。」就會打從心裡覺得哀傷。當然，沒有人會推薦自己都不喜歡的東西，如果連國家的人民都不支持，沒改變自己的心態的話，又要如何向外推廣呢？
我想台灣的美很難用三言兩語概括，是要細細品嚐的，越是探索越是會為這片土地的靈魂所感動，也許我們無法與其他國家鮮明的特色相比，但我在台灣遇到的背包客都滿意他們所做的決定，有的會延長他們的旅途繼續探索，有的甚至決定長期定居在台灣。下次假如要向外國人說明台灣，不用再吱吱嗚嗚，不妨拿出這些看了動心的照片，驕傲地向他們介紹我們美到令人動容的寶島。
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