先談談我跟奈良認識的經過吧！
現在已經想不起來當初怎麼認識奈良美智這個名字，大約是 1999 年的時候，用初學的日文在奈良美智授權 fans—naoko 所做的網站「happy hour」裡跟奈良還有他的日本 fans 們交流，當時日本的留言板還叫做「揭示板」的年代（類似我們當年的 bbs）。
「happy hour」裡面除了他本人會直接在裡面留言聊天之外，有奈良的各種消息，以及在德國求學時期、回日本之後的日記， 後來這些日記有部分都收錄在《Nara Notex》這本書裡。
當時就是看了這個網站，我成為唯一個從台灣寄作品去參加奈良2001年首度在日本的大型個展「 I Don’t Mind, If You Forget Me」的共同創作。不過這件事情還有一個陰錯陽差的花絮。那個時期我剛學日文，不懂「偶」這個字指得是布偶，當時正好學了手作捏麵人，於是我就用捏麵人用的麵土捏了兩個作品寄到日本。翻開自己手上的《寂寞的大狗》日文原書，扉頁的藏書日期寫著 2000.3.26，我想那是當時為了參加那個共同創作展而買的書吧？送去的作品就是以《寂寞的大狗》中的兩個畫面為靈感所做。
後來認識奈良之後，他才告訴我，當時看到數千件的布偶中出現立體雕塑，真的是傻眼了，但也讓他印象深刻。那時送去參加的作品是不退還的，但是因為我的作品太特別，奈良特別留在身邊，想說有朝一日要送還給我。後來我告訴他不用還我，因此這兩個作品，現在就收在他的畫室裡。
當時參加的人都會收到一張奈良手繪的謝卡明信片，我的卡片上還寫著中文的「謝謝」，這讓我覺得只要去試試看，這世界上好像沒有什麼是不可能的，此後，我也透過工作與奈良產生關係，包括翻譯《小星星通信》、 編輯數本他的中文翻譯作品，也自主翻譯許多他在日本媒體上曝光的文章或廣播內容。最後，我成了他口中「比我自己還了解我」的朋友。
東北出身的奈良美智，小時候與上面的哥哥年紀差很多，父母都要外出工作，因此他的童年夥伴只有家附近的貓、狗、羊等動物，小時候是沒有什麼朋友的，也使得他很早就從音樂、從繪畫和旅行中尋找慰藉。
一路默默努力，直到四十歲左右才展露頭角的奈良美智，成名之後身邊湧來太多 fans 或是想要從他身上獲得利益的人，他曾經吃過太多苦頭，就像《寂寞的大狗》這本書裡的狗，長得如此巨大，卻沒有人看見真正的他。因此他曾說可以稱得上朋友的沒有多少人。
儘管《寂寞的大狗》這本書是他為住在阿姆斯特丹的友人小孩所做，但也許反映了他自己童年時期的某一部份，他既是那隻不被看見的大狗，也是那個發現大狗跟他做朋友的小孩。
《寂寞的大狗》原文是「想要有朋友的小狗」，但我很喜歡三采用的這個中文翻譯。寂寞的大狗其實心裡藏著的是一隻想要有朋友的小狗，想要玩耍想要有伴。用了過去式寫成的這本書，以大狗為第一人稱敘述自己的寂寞，以及小女孩如何發現他，最後兩人變成了朋友。
作者以第一人稱替不會說話的狗發聲，而小女孩的心情則是完全捨棄文字只以畫面來表現，這是奈良美智與眾不同的繪本創作方式。同時，故事看起來是大狗被小女孩發現，但是最後作者又告訴我們重要的是「尋找的心情」，所以再讀一次這本書吧！也許就能體會到，一隻寂寞的狗與一個寂寞的小女孩，他們其實是彼此等待、互相尋找。
1999 年出版的《寂寞的大狗》是奈良美智的第三本出版品，也是唯一一本繪本。 18 年後，《寂寞的大狗》終於有了中文版，我想這是近年來對台灣深深著迷、喜歡台灣，也曾到中部和花蓮旅行的奈良美智，也想要讓台灣人理解他而授權翻譯的作品。希望每個讀《寂寞的大狗》的人，從他簡單的文字與蘊含無限故事的畫面，可以再次感受到奈良美智創作的初衷，那種「尋找的心情」。
圖文出處：《寂寞的大狗》 /三采文化出版
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