近年越來越常提及的社會設計（Social Design），可以說是對「設計」概念的翻轉與拓展。從此設計的範疇不僅是平面、產品或服務，任何「為社會而設計」的事物都可以是設計的標的。
社會設計的首要目標，即是改善多數人的生活品質；從另一面而言，這也代表「社計」應該是多數人都可以參與的歷程。因為每個個體都是社會的一份子，都有自己身處的位置與視角。所以對「社計師」而言，設計是一種觀看社會的方式，關於人們如何想像、進而改造、最後落實一個更好的社會。
「在動手解決問題之前，想清楚我們究竟在設計什麼、在解決甚麼樣的問題是很重要的事。」台大社會系陳東升教授在談到社會設計時如是說。
而在全世界舉辦超過十年的 James Dyson 設計大獎，即是一個鼓勵「社計」最佳的典範，讓所有深信設計能解決社會問題的年輕人發表他們的想法。以下整理的歷屆作品中，可以看出社計師們對於更美好社會面貌的想像，以及他們如何在設身處地為他人著想、在有限的資源下以小搏大，讓我們看見在這世界上，有這麼多人仍願意投身困難的彼方。
每一年在難民營誕生的十五萬新生兒中，有將近三萬個孩子可能因為保溫系統不足而死亡。英國設計師 James Roberts 因而設計了一個符合第三世界國家需求的早產兒保溫箱，並給它取了個最適合的名字 ─ MOM。
不僅在品質上與世界第一的保溫箱不相上下，MOM 更完全符合英國對保溫箱的標準。且考量實際需求，它還具有可折疊、易於攜帶的特性，可以拆解將損壞的零件個別送回原廠修理。最重要的是，它的價格不到一般保溫箱的百分之一，讓第三世界國家也負擔得起。James Roberts 現在正持續積極推廣，希望能早日將產品量產。
Wat’bag—在難民營，乾淨的容器有時比乾淨的水源更難取得
大二造訪西非的多哥共和國的經驗，讓來自法國的設計師 Chloé Louisin 與 Nadine Nielsen 了解到，在非洲要獲得乾淨的水資源很不容易，而將水儲存下來更是困難。趁著大四一次與無國界藝生一同前往非洲難民營的機會，他們深入了解狀況，並對乾淨水資源的議題更有抱負。
當地人常以被污染的油罐作為裝水容器，Wat’bag 是一個可以放置在油罐中的囊袋，它的開口能鎖住容器，並配合容器的容量而伸縮，阻絕水源碰觸到容器內的細菌。這個簡單的設計，因為兼具可移動性、方便使用、且製造成本低的特性，讓這些地區的居民不再需要擔心水源被骯髒的容器污染，將能大幅減少對他們健康的威脅！
LUKE STAIRWALKER ─ 今天不在家？它替你攙扶年邁親人上樓梯
隨著親人年紀漸增，爬樓梯變成一件越來越危險的事，因為不堪跌倒風險而需要旁人攙扶，限制了年長者在家裡的行動力。
有鑒於市面上大部分的器材都體積龐大且昂貴，LUKE STAIRWALKER 提供了一個價格低廉且客製化的選擇，可以簡單地安置在不同的樓梯口，依照樓梯間寬度調整間距，不需要大幅改建居家空間。
除此之外它還貼心地設計了背靠墊，讓長者可以短暫喘口氣再繼續前進，藉之找回自主的自信。
在貧困地區，因為無法負擔一次性的衛生棉，許多女孩還是必須重複清洗使用衛生墊。但因為社會規範不允許她們將衛生墊和其他衣物一同清洗、晾乾，這些濕漉漉的衛生墊往往被擱置在床下、屋內，而孳生細菌。因為缺乏乾淨的衛生墊、擔心經血溢出，許多貧窮的少女甚至因此輟學！
打破禁忌是很困難的，但仍有辦法突破困境。美國設計師設計出這組 FLO，兩個碗型的裝置，讓衛生墊更容易清洗乾淨，並透過高速旋轉加快曬乾的時間。FLO 還附加了一個小囊袋，讓女孩可以把替換的衛生墊穿在衣服裡，在去廁所更換時就不需額外攜帶衛生墊，也不用擔心引來旁人的嘲笑。而且 FLO 售價將在 3 美元以下，還給貧困少女一個自在就學的青春！
在一年一度的 James Dyson 設計大獎中，來自 22 個國家的工程師、設計師們正一起為著公益、永續而大展長才。今年是 Dyson 基金會第二度邀請台灣參賽，其實台灣去年首次參賽就表現不俗，用一款改善河川優養化情況的塑膠球一舉奪下國際優異獎，展現工程與設計結合的能量。
即日起到 7/19，若你也有「用設計改變社會」的點子，給自己一個與世界交流的機會吧。
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圖片與資料來源：James Dyson Awards
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