日本人有一句俗語說：「再遠也要去一次善光寺（遠くとも一度は詣れ善光寺）」 ，也有說法是：「牽著牛也要去善光寺拜一拜（牛に引かれて善光寺参り）」，可想而知「善光寺」在日本人心中的地位有多高。加上自江戶時期，就一直流傳著如果這輩子沒去長野善光寺參拜，死後是不會升到極樂世界的，因此善光寺在日本傳統中是屬於必去的寺廟；而我既然來到長野、又碰上七年一次的盛大儀式－「御開帳」，當然不能錯過善光寺。
在長野 JR 站善光寺出口便可以坐公共汽車到善光寺，而且指示清晰，就算不懂日文也不用擔心。除了公共汽車外，也可以坐長野地鐵。
在長野駅可以乘坐10、11、16、17公共汽車到善光寺大門，車程約10分鐘，單程車票150円。
善光寺的位置：日本〒380-0851 長野県長野市元善町４９１
善光寺大門前的主要街道「中央通」。每逢冬季的時候，這裏的道路和樹木都會鋪上白茫茫的積雪。而圖片的左手邊便是長野名產的「八幡屋礒五郎七味粉」本舖。
可見位於長野的善光寺被譽為一生要來參拜一次的名寺，而它最大特色是不隸屬任何教派，並尊奉全日本最早的古佛。
到達善光寺的參道前入口，便看到印著祝善光寺開御帳的燈籠掛在入口處。
善光寺據說創建於 7 世紀，是長野市的觀光中心，被日本政府指定為國寶重要文化遺產。
長野縣有「日本的屋脊」之稱，縣內高山林立，是本州降雪既早又多的縣分，本應是不便之地，但長野善光寺卻擁有極高的知名度，以及眾多的參訪人潮；而現在的長野市就是由善光寺的門前町而發展出來的都市。
雖然我在長野旅遊的時候已經是四月份，但由於位於內陸中部和下著風雨的關係，天氣依然十分冷，溫度只有十度。旅遊觀光的興致往往受天氣影響，在外旅遊總希望每天都是藍天白雲，因為每次下雨都會讓人覺得很狼狽。
可惜當時整個日本天氣都不好，整天都下著雨，加上冷風不斷吹，減低了不少遊人的興致，故參觀人數不算太多。
善光寺大門前的大道是參拜者必經之路，故稱為表參道或「門前町」；而這裏漸漸發展成繁華的商業地帶，有一些售賣長野縣和善光寺土產的店鋪。
善光寺東門，門上掛有善光寺的山号「定額山」的掲額。
善光寺中供奉的「阿彌陀三尊」是日本文化史上重要的「絕對密佛」之一，而所謂「絕對密佛」是指由於信仰上的理由，屬於完全不公開的佛像，甚至連住持都不得見。
善光寺七年會有一次稱之為『御開帳』的盛大儀式，期間會將本堂及堂內供奉本尊櫥子的門扉打開讓信眾參拜。不過「御開帳」所公開的阿彌陀三尊並非本尊佛像，而是模擬本尊姿態的替身「前立本尊」，並遷至正殿受全國民眾的參拜。
而每次有開帳時期的當年，參拜的人數都會大增，光是在開帳期間親自前往長野善光寺參拜的人數都上達百萬人。1997 年，寺方公布的參拜人數達 515 萬人；2003 年更是破了以往的紀錄達到628萬人左右。
根據史籍記載，善光寺的絕對密佛除了在飛鳥時代的白雉 5 年（654年）曾經公開過之後，就再也沒有公開過，因此善光寺主佛是平時不會作公開參觀的。
善光寺早在江戶時代已經成為熱門的朝聖地；在鎌倉幕府崩解後，長野善光寺在日本戰國時代被捲入戰火，是武田信玄與上杉謙信的主要戰場，寺廟因而毀於兵火而荒廢。之後所供奉的本尊佛像曾被織田信長帶到岐阜，接著被統一日本的豐臣秀吉帶到京都方廣寺，後來又被德川家康轉移到尾張。經由許多當代權勢者的轉移，最後終於在 1598 年回歸信濃，供奉於善光寺。
善光寺本坊的大勧進，並掛著清朝皇帝乾隆欽賜的「大勧進」匾額。
自助形式的求籤桶。
在本堂旁有一個收買御守和紀念品的商店，裡面有一個自助形式的求籤桶。首先在中間的箱子おみくじ投入 100 日圓，然後拿去六角形的竹筒和搖出竹籤，最後按照你所求的籤號從櫃子裏拿解簽文。如果看不明白日文的朋友可以按這裡參考中文翻譯版本。
善光寺在日本地位顯赫，自然兩位住持都備受尊崇。剛好看見由多名僧人稱著大傘護送的「大本願上人」，許多信眾立刻靜默地跪迎著。
善光寺的住持由「大勸進貫主」和「大本願上人」兩名擔任。
最後離開的時候買了一些「御守」回去。而下一站便是做一小時火車前往長野縣的松本市，參觀同樣是國寶的四大名城－松本城！而隨後便前往北陸地區，包括富山、高岡、金澤和福井，遊記亦將會陸續公開，謝謝各位！
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