文｜高子衿
林延出生於北京一個著名的藝術世家，她的外公龎薰琹早年留學法國，是中國現代藝術、設計的開拓者，曾任中央工藝美術學院第一任副院長，外婆丘堤則是中國第一代的女畫家；林延的父親林崗是中國第一批前往蘇聯列賓美術學院留學的學生，與妻子龎壔一起開創了革命歷史畫，在中國油畫的本土化與語言新風格上帶來建樹；而龎均、籍虹是林延的舅舅與舅媽，龎銚是她的表妹，林延的丈夫韋佳也從事藝術創作。作為如此藝術家庭的第三代，林延身上具有的卻是藝術大家所傳承下來的謙和之氣，對此，誠品畫廊總監趙琍也指出這正是林延受人尊敬之處，「在這個大世家裡都是了不起的藝術家，但林延並未被藝術世家的樹林所遮掩，而是堅定地走出一條屬於她自己的路；同時，她也並非採用反叛、反對的態度，去反逆以往流傳下來之物，而是從長輩的養份中，吸取精髓、長出美麗的花朵。」
24 歲時，林延追隨龎薰琹和龎壔的腳步，前往巴黎國立高等美術學院進修，1986 年則到了美國，而後即旅居紐約，在家鄉處於社會動盪不安的期間，她則得以專注於自身的媒材探索和實驗，一直要到了 1994 年，林延才第一次回到中國。成長於老北京城中心的林延，北京城的傳統文化與建築是她對於中國的重要記憶，未料到回國時正好遇上王府井等舊有建築被拆得滿目瘡痍，「我打了出租車，讓司機拉到了王府井繞了好幾圈，其實家就在那，但就是找不著。一路上全是老吊車，都在拆胡同、蓋高樓」，林延回憶當年情景說道。
因而她產生回應環境變化的強烈慾望，回到紐約，林延開始了「致北京」系列，以紙翻製北京古建築的屋瓦等局部結構，並在每一片弧形拱起的「瓦」著上了不同的、豐富的黑色，林延提到，「從 1994 年到 2004 年我都沈浸在黑色作品裡，在黑色調中畫出色彩層次，就像在十分有限的音域中作曲。我對微妙關係變化的把握十分著迷，也讓我意識到單純的材料可被挖掘的深度。」
2005 年後，林延處理作品變得更為簡潔，她將以往被視為載體的宣紙，轉化為創作媒材的主體。林延喜歡將宣紙鋪在地板上，而由於她紐約工作室的地板是有鉚釘的鋼板，鋼板因而也成為她的模子，讓輕薄的宣紙層疊為浮雕，帶上建築的痕跡，也呼應了其身處紐約、北京，華裔、中國人，工業文明、中國傳統文化等多重獨特的實存狀態，在作品簡約的視覺經驗裡，包含了卻是極富張力的對比統合。
自此也開啟林延具有建築性格的繪畫雕塑與空間裝置創作，其曾提過，年少時更想進入建築系求學，「可我無法把線畫得很直」，而終究這份天生對於空間的敏感度，有了可以盡情發揮的場域，跨出了畫布平面的侷限。
林延的創作關懷來自於每年在中國的短暫逗留，而紙墨的傳統角色亦被她改變詮釋，她不提筆描繪，而是視紙為筆墨，以皺、破、撕、貼等動作當作皴法，認為中國的手工紙與墨同樣具有豐富的表現力與內涵，宣紙的不同本色、孔隙、韌性、透明度等，皆可開拓出視覺領域的新語彙。林延認為，「自由一直是我理想的心理狀態，也是把作品做純粹的條件，我的作品一直在衝破各種界線。」此次於誠品畫廊，是林延首度在台灣舉辦的個展，作品年代從 1996 至今橫跨 20 多年，展出以宣紙為媒材的 30 多件作品，也讓我們看到了在林延手中，宣紙作為藝術媒介所充分地自我表現，以及可能開拓的新審美領域。
林延｜胡同#1 宣紙、墨、釘、亞麻布 41×41×3.5cm 2012 誠品畫廊提供
林延｜致北京#4 複合媒材、紙 26×26×4cm/each 1997 誠品畫廊提供
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