「錢湯」既是社交平台，也是文化的匯集地。
往日本巷弄的底端望去，木格構成的窗花浮出眼前，門口的暖帘是輝映彼此的獨有標誌，一旁由紅磚砌成的煙囪別有一番時髦，走進入口手邊木製的古老鞋箱，有各自的天然木香，值班人員總是老神在在，倚靠在老舊的番台邊，小巧溫馨。
再往裡頭探，堆在角落的籐製衣物籃，有幾個標示著熟客的柳條簍，脫衣場滿是等待入浴的人群，暖烘烘的蒸氣頂著大片白煙，若隱若現的富士山壁畫就在眼前。
「每個錢湯裡，幾乎都有一座富士山。」
各地的錢湯幾乎都將浴槽設置在最裡面與中央的位置，浴槽也是男女浴室的分界處，而上述皆與富士山壁畫有密切的關係。山頂緩緩流下的水路，接往壁畫下方的浴槽，如此一來便能表現浴槽和壁畫融為一體的世界觀，當顧客泡入浴池的同時，亦浸滿整身靈山的好運。
「錢湯文化的要義不僅是洗滌身體的污穢，同時也要除去浮世的塵垢。」
走過 1986 年最輝煌的時期，錢湯始終在日人心中與生活扮演著重要的角色，但越是近代，溫泉越是歡迎，那麼錢湯的命運又會是如何？直到栽入町田忍的巡迴旅途，從現在走回過去，再由各端歷史作為切角、端看未來，某種意義上，錢湯界正在邁向戰國時代，而作為顧客與世代印證者的我們，或許能懷抱期待迎接嶄新的風俗。
日本民俗學家町田忍看著逐漸消失的錢湯，想要留下美好的記憶，並喚起大眾重新認識與重視此一獨特文化，於是帶領讀者穿梭古今，從錢湯的起源開始，從受宗教洗浴儀式影響，到今日的創新經營形式。
以上，是我從《錢湯：洗去浮世之垢的庶民社交場所》一書裡看見的；不只是錢湯唯美的建築，更多的是時間演進與文化堆疊之下，那日人對入浴觀和審美觀的淬煉。
INFO：《錢湯：洗去浮世之垢的庶民社交場所》
作者｜町田忍
譯者｜章蓓蕾
出版｜健行文化
文獻提供：九歌出版
開放合作夥伴轉載
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