「人帥真好，人醜性騷擾」這句看似玩笑的話其實不只套用在人身上，動物也深受其害。近期台灣熱烈討論著石虎的保育，石虎可愛的模樣讓很多人產生憐憫之心，但除了石虎外其實也有很多動物瀕臨絕種、遭受不良待遇。試問如果今天石虎長得很抱歉，你是否還會主動保護牠呢？
許多動物因為外表不討喜而被討厭和驅逐，或是數量劇烈遞減而無人關注。藉此主題，哥倫比亞的插畫家 Ricardo Nunez Suarez 製作了一本《古怪字母書》（The Weirdest Alphabet），每個字母都會延伸出一個動物單字和插圖，而這些動物都不是我們常見或感到討喜的。
會想要製作這樣的一本書，Ricardo 表示也與他的自身經歷有關，從小他便喜歡留長髮並穿全黑，即便他一直都認同自我的價值，卻老是因為外在被差別待遇。不管是被同學霸凌、鄰居不准他們的小孩跟他玩，或是發生什麼事都被認定是他的錯。更糟糕的是，連老師都對他以貌取人。「當時的我只是沒什麼力量的小孩，但連理當保護我的人都排斥我了，我還能找誰幫忙？」Ricardo 語重心長說著童年時的無助。
我好奇著 Ricardo 為什麼會選擇使用字母去傳達這樣的主題？Ricardo 表示語言是很好的交流媒介，這樣的字母書常會由父母讀給孩子聽，讓小孩從小就學習到不以貌取人、重視內在美。在每頁也都寫著關於這個動物的詩，詩中會提到這些動物的特點以及牠所面臨的困境，讓小孩可以同時學習語言和自然動物的知識。
這些動物的插圖很特別的是以「拼貼畫」的形式呈現，之所以會選擇這樣的方式 Ricardo 表示以往用筆繪畫他都必須很謹慎小心，但拼貼畫給他更多的自由和可能性，特別適合這樣一個主題。
而其中的動物有些是 Ricardo 本來就認識的，但有些對他來說是陌生的，在製作前期 Ricardo 蒐集了許多陌生或古怪動物的清單，依照字母分類後再挑選出最符合因為外貌、不當謠言而受害的動物，例如代表 a 字母的指猴（Aye-aye）便在馬達加斯加被認為是惡魔，因此被獵捕至面臨絕種的危機。目前這本書有英文和西班牙文的版本，因為拼音的不同，這兩個版本的動物也不會完全相同，Ricardo 表示希望在未來也能做中文的版本。
「獅子很容易被每個人所愛，但當你是鬣狗，你得到的就是超出事實的惡名。」Ricardo 說。
透過這本書，Ricardo 想要傳達世上其實沒有普世的美，也沒有絕對的醜，所有的動物都值得被愛和保護。喜歡漂亮是人的天性，也沒有錯，但千萬別忽略了隱藏在皮囊下的內在，更別因為外表妄下對個人的標籤。
更多資訊：Ricardo Instagram
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