抽象表現主義畫家德·庫寧（Willem de Kooning）在 80 歲以後被診斷罹患阿茲海默症。不過，最近在《神經心理學》（Neuropsychology）期刊發表的研究指出，在病症確診以前，就能從他的畫作看出認知下降的問題。
英國利物浦大學心理學院博士佛賽斯（Alex Forsythe ）分析 2092 幅畫作，包含德 · 庫寧、莫內（Claude Monet）、畢卡索（Pablo Picasso）、夏卡爾（Marc Chagall）、達利（Salvador Dalí）和布魯克斯（James Brooks）等 7 位藝術家的作品，希望從筆觸診斷神經病變的傾向。
佛賽斯使用「碎形分析」（ fractal analysis） 的方式進行研究，「碎形」是一種複雜而微小的幾何形狀，可以在自然界裡被找到，例如雲、雪片和山脈的形狀等，假如仔細分析畫作，將發現筆觸能被拆解成微小的幾何圖案，而每位藝術家製造的幾何圖案幾乎像指紋般獨一無二。
佛賽斯追蹤畫家長期以來的作品，測量碎形的維度是否會隨年齡改變。莫內與夏卡爾都沒有罹患神經退化性疾病，筆觸的碎形維度會隨著時間增長。達利、莫瑞索（Norval Morrisseau）患有帕金森氏症，筆觸的碎形維度一開始增加，之後便下降了。
德．庫寧和布魯克斯被診斷患有阿茲海默症，佛賽斯發現，兩位藝術家 40 歲左右時，筆觸的碎形維度就隨著年紀呈現穩定下降的趨勢。在德．庫寧被醫生診斷罹患疾病以前，他的作品就顯示出大腦的病變，並長達 40 年之久。
德·庫寧畫風比較：左/1950年的《女人I》（1950）；右/1983年的《無題 28號》。
這項研究結果引起科學界的好壞評價，因研究的藝術家數量有限，還不能應用在臨床診斷上。佛賽斯表示：「我不相信這能當作診斷的工具，但是它能促使人們思考研究癡呆的新方式。」
美國心理學家泰勒（Richard Taylor）是用碎形分析畫作的先驅，曾研究表現主義藝術家波洛克（Jackson Pollock）的作品。他認為佛賽斯的研究能應用在其他藝術家身上，甚至協助博物館分辨假畫。但是，最有幫助的還是在精神診斷領域。
泰勒表示：「對我而言，最具啟發性的訊息是，這些美麗的作品可能引發自精神病變。」他補充，當德．庫寧被診斷罹患阿茲海默症時，一些評論認為他應該停止作畫，但是他的畫作卻因此產生改變，變得更簡潔了。
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