藝術家面對生命的困境，常透過創作抒發情緒，畫出不少作品。但去年 12 月底，美國布蘭德斯國際商學院（Brandeis International Business School）經濟學教授格拉迪（Kathryn Graddy）提出新論點，藝術家遭遇親友去世的打擊，不見得會創作出最好的作品，那個時期的作品也不會賣得特別好。
經濟學教授格拉迪比對 48 位歐美藝術家的生平與畫作銷售價格，分析這些藝術家經歷喪親之痛，作品數量是否增加，以及在一年內創作的作品價格是否高於其他時期。這 48 位藝術家包含塞尚（Paul Cézanne）、竇加（Edgar Degas）、馬奈（Edouard Manet）、莫內（Claude Monet）、畢卡索（Pablo Picasso）、波洛克（Jackson Pollock）、艾格尼絲‧馬丁（Agnes Martin）等人，總共超過 1.5 萬張畫作。
格拉迪在研究報告《死亡，喪親之痛和創造力》（Death, Bereavement and Creativity）指出，這些藝術家在歷經傷痛後，平均而言，創造力比起生命中其他時期還要來得低。而藝術家在親友去世後一年內的創作，在拍賣會上約有 50% 的出售價格偏低，也不是藏家最青睞的作品。
像法國藝術家塞尚在母親過世後，有好幾個月無法作畫，但他隔年重新提筆創作後，繪畫風格也逐漸轉變，畫面多用球體、圓錐、圓柱體構成，被視為立體派的先驅。塞尚從小與母親感情融洽，當銀行家的父親反對他以畫畫維生，拒絕提供金援時，母親會私下塞錢給他，默默支持他的藝術生涯。
塞尚《唐懷瑟序曲：藝術家的母親與姊妹》
除了塞尚外，西班牙藝術家畢卡索的畫風也曾因親友過世而改變。部分藝術史家認為畢卡索受到好友卡洛斯•卡薩吉瑪斯自殺影響，畫作風格開始變得陰沉憂鬱，色調以冰冷的藍色、藍綠色為主，被稱為「藍色時期」（Periodo Azul），是畢卡索早年的代表作品。去年11月，藍色時期創作的裸女名畫《浮華》（La Gommeuse），以 6750 萬美金（約 22.2244 億台幣）拍出。
但今年 5 月，畢卡索於 1950 年代完成的作品《阿爾及爾的女人（O 版本）》（Les Femmes d’Alger, Version ‘O’），以 1.793 億美金（約 54.9798 億台幣）成交，成為拍賣史上最貴的畫作。兩幅畫作價格相差 1.118 億美金（約 36.8101 億台幣），差距達 1.65 倍。
研究報告《死亡，喪親之痛和創造力》證實人們情緒波動與藝術創作有關，但「痛苦必然增加藝術創造力」則是一種迷思。格拉迪表示，研究結果一點也不糟糕，反而令人心情振奮，這說明人們不一定要經歷喪親之痛，才能變得有創造力。
不過，美國《赫芬頓郵報》（The Huffington Post）藝評家普莉斯拉（Priscilla Frank）不太認同格拉迪的論點。她認為格拉迪的樣本數不足， 48 位藝術家多為白人男性，只有艾格尼絲‧馬丁與愛莉絲‧妮勒（Alice Neel）兩位女性藝術家，同時研究報告也忽略生活貧困、身體病痛、藥物成癮、政治壓迫等痛苦來源，內容不夠全面。
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