Facebook、Twitter 這些社交媒體已經開始流失青少年族群而邁入「老年化」了。隨著 Snapchat、Instagram 新一代更注重圖片的社交媒體興起，現在仍想靠社交媒體一展長才的創業家們應該要找出市場風口，才有辦法推出適當服務。
關鍵問題是：「下一個世代的社群媒體有何特性？」
美國社交軟體 Shots 就為現在的社群媒體發展情況提供了一個有趣解答。以青少年作為主要服務對象推出 app。其中最主要的功能就是，提供平台讓青少年上傳自拍。這個方法奏效了，現在 Shots 有 3 百萬的下載量，每天活躍用戶約佔 48%-50%，其中超過三分之二的使用者都是 24 歲以下的美國、加拿大年輕人。
最讓人佩服的地方是，Shots 成立 14 個月，截至目前為止沒有花任何一毛錢在行銷宣傳，連官方網站都沒有創立。所有的使用者全都是自然有機成長，平均每個新上線的使用者，都會在 Shots 上面找到三個現實生活中已經認識的人。
這證明 Shots 並不是一個充滿假帳號的社群媒體，而是由一群一群「愛自拍、敢於自我表達」，且十分活躍於社群媒體的年輕社群所組成。
美商中經合集團與王文華創辦的 Start up Taiwan 在日前舉辦「台灣創業，國際接軌」論壇。這場論壇除了宣布要投資台灣創業圈外，也把 Shots 創辦人 John Shahidi 帶來台灣與創業者分享經驗。而他，還正好是加拿大歌手小賈斯汀（Justin Bieber ）的好麻吉。
- 這個世代，誰不自拍？
是的，就是 Selfie（編按：自拍）。這個世代人人都自拍，所以分享自拍也成為交友的一種管道，Shots 就是看中這股自拍文化背後所代表的社群影響力，現在最有名的用戶包括小賈斯汀、史奴比狗狗、Ariana Grande。
這款 app 剛出來時最大的新聞點，就是小賈斯汀投資了 1 百萬美金成為投資者之一。這個故事得從兩人相識開始說起。John Shahidi 與他的兄弟 Sam 先創立了遊戲設計公司 Rocklive，其中一款遊戲「Heads Up」，因為小賈斯汀在 Twitter 上 Po 了一張他玩此遊戲的得分截圖而爆紅。
John Shahidi 說：「某天晚上我接到朋友電話，他說小賈斯汀想要投資我們。於是當天晚上我們就通電話洽談初步合作。但那時候我已經不想做遊戲，想要做一些更有影響力的東西，於是 Shots 就應運而生。」
- 搶救青少年市場，Twitter 欲收購 Shots
去年底，甚至還傳出 Twitter 有意收購 Shots，作為挽救聲勢下滑的方案。不過最後沒有成行，卻讓 Shots 被越來越多人注意到。
運用小賈斯汀在美加青少年族群的影響力（編按：他曾是 Twitter 上面最多追蹤者的名人，不過現在已經被 Katy Perry 打敗），Shots 的確在一開始的時候就吸引大批 Belieber（編按：小賈斯汀的粉絲）。
不過以一個新創業者的角度來說，Shahidi 並不想要做一個粉絲 app。相反的，他是希望透過小賈斯汀的網路號召力，去打造一個友善的網路交友環境。
- 不給公開回應功能，引戰、謾罵的人別來了
Shahidi 強調 Shots 最重要的價值，是一股「正向的力量」。他提到在現下許多社群平台上，其實常常可以看到不理性的謾罵。這種網路霸凌對於成長於網路世代的年輕人來講，造成的傷害或許可能比大眾想像的還要深。
因此，Shots 沒有設計公開回應的功能。使用者上面 Po 照片，其他用戶只能按「喜歡」，用戶間若想要交談，只能透過私下對話框的形式，避免不必要的引戰、謾罵。
與同樣重視「隱私」的 Snapchat 相比，Shots 要做的事把生活中每個愉快的回憶都透過自拍記憶下來；相反的 Snapchat「閱後即焚」的功能並無法讓青少年把記憶留存。Shots 的私密功能主要在於「對話」部分，所有的對話都是私下進行，使用者得互加好友後才能傳送訊息，把網路霸凌的可能性降到最低。
這其實也源自於 Shahidi 的個人經驗。他告訴我：「大家躲在螢幕背後罵人真的罵得很狠。我以前在做遊戲，一個沒做好馬上被罵。我個人的體重、長相，也成為網友謾罵的目標。因此我才會這麼強調，Shots 要營造的是一個友善的網路空間，大家彼此可以正向的交流。」
- 親身參與青少年網路社群，贏得更多客群
Shahidi 被外國媒體 Recode 封為「King of Twitter」，原因是他的推特貼文熱烈受到青少年的歡迎，總是比平均分享量還要更高。這對於他發展 Shots 事業非常有幫助。目前他的 Twitter 帳號上有 34 萬 5 千名粉絲，其中有 73% 都是 Shots 的用戶。
他會親自在 Twitter 上面回答每個用戶的問題。如此高度的社群參與度，也是維繫青少年粉絲的向心力因素之一。
另外，Shahidi 同時也是許多因為社交媒體爆紅而迷失方向的年輕人的心靈導師，其中就包括小賈斯汀。當我問到 Shahidi 與 小賈斯汀平常是怎麼合作時，他回答其實兩人的關係不只是商業合作夥伴，更像朋友以及兄弟。他會教導小賈斯汀在社群媒體過度曝光下，要如何應對甚至保持自我。
小賈斯汀在網路上常常有些脫軌動作，例如去年底在西班牙 Ibiza 小島公開對奧蘭多布魯挑釁。這是他說：「平常我們其實都是聚在一起看球賽、看電影，並不會聊到事業。我也會就公眾形象這件事情給他一點意見，和他討論什麼事情在網路上該說，或是不該說。當然那件事情過後，我們也有好好地聊一聊。」
- 年輕人的核心價值：勇於自我表達
Shots 主打的自拍功能，在 Shahidi 的眼裡其實是一種對於自我以及社群的連結方式。他解釋：「我覺得自拍是一種自我表達。我現在 34 歲，長到 21 歲才拿了一隻 Nokia 的鍵盤手機，可是現在年輕人世代人手一支智慧手機。對他們來講，拍照、上傳分享是一件很平常的事情。」
如此一個依靠青少年文化發跡的社交軟體，要如何走得長久？對此，Shahidi 認為，矽谷的開放文化，以及極端活躍的社群文化是 Shots 得以發展的重要契機。但是未來要增加更多私密互動的功能，才有辦法讓這個平台穩定發展。
他說：「這次來訪亞洲，其實中經合就是中間的一個橋樑，會藉此尋找可能的合作夥伴。未來也希望再度拓展亞洲方面的市場。不過目前我對於這裏的社群軟體文化目前還不熟悉。目前，平均每個 Shots 的使用者在線上都會有 3 個現實生活已認識的好友，未來我們希望拓展到五個、八個、十個，把這種正向的網路文化拓展得更廣。」
（圖片來源:justinbieberzone、Mashable）
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