我的人生第一個鞋子老師有二個人，一個人教過我設計，另一個人教過我怎麼把圖面變成真實的鞋子。那個曾經教過我怎麼將鞋子從2D 變成3D的老師，是一個擁有手工製鞋深厚功力的師傅。他曾經創過業，成功過也失敗過。現在的他，偶爾教學，多數時間他忙著一雙一雙的製作大家委託的鞋子產品。他既是個製鞋師，也是個老師，也是個產業顧問。
不可諱言，我也曾經在剛畢業之際，回到台灣時，動過「自創品牌」的念頭。我去找了這位老師，說明我對於這件事情的看法。沒想到，他的態度極為冷淡，而且也不願意跟我說太多。當時的我，心中充滿失望，認為他怎麼對我這麼不公平呢? 為什麼其他人找上他，他總是幫忙，至於我，他怎麼用這麼冷淡的態度間接回絕了我? 離開他工作室之前，他只有淡淡地說，「你至少也去外面的公司做一陣子，看看人家怎麼處理鞋子」。
他的這段話，深深地影響了我，也救了我。
有句俗語說，三年出師。我不敢說自己已經成為鞋類的專家，但是，多了這三年的工作經歷，確實讓我頓時清醒了過來，不再一心一意想要創立自己的品牌。為什麼?
一個不懂鞋子的人，或許可以做鞋子生意，在買與賣之間，其實你玩的是零售的遊戲。這種遊戲的特點就是，無論你賣的是什麼商品，只要你對於成本可以精確的掌握，對商品的了解儘管不多，你也可以創造出一番好成績。但是問題來了，一個不懂鞋子的人，想要「創造」屬於自己想要的產品，就像一個不會煮菜的人想要開餐廳一樣，充滿著挑戰與危險。這也是當初這位老師冷淡以對的原因了，他只能用冷淡回應我的不成熟。
三年過後，我們在好友的婚禮上相遇。我握著他的手道謝，謝謝他當年的冷淡，竟然把我從不切實際的幻想中救回到現實生活。他笑著說，「妳懂了就好。」想做品牌，不是只有懂不懂鞋子這件事情需要解決，因為牽涉的層面太多，因此，沒有相當的經驗與眼光基本上離成功是千百里之隔。為什麼老師還是幫其他人自創品牌做鞋子呢? 他說，他實在受不了有些人的苦苦哀求。這些人有的努力工作存了一筆錢想創業，有的人家裡有雄厚的資金支援創業，有的人什麼都沒有但是就是想要賣鞋子。老師明知道多數的他們不會成功，在這些人的堅持下，他還是陪著走過這一回創業學習之路。
「做鞋子很容易，賣鞋子卻比登天還難」這句話，是他送給所有想要自創品牌的大家，一句看盡失敗的良言。或許，你認為這樣的言論很悲觀，沒有嘗試又怎麼知道會失敗或成功呢? 如果你真的這麼想，有篇好文推薦給你，它是「【羅賽爾伯爵】凡人與天才、失敗與成功」。看完這一篇，或多或少會轉變你對於創業與做鞋子的看法。
我想起老師那雙無奈的眼，說著：「你知不知道，為了這些人要自創品牌，我連跟材料廠商幾十年的老交情都拿出來用，只為了要讓他們可以完成他們想要的鞋子。」成功或失敗，其實，對於他來說已經不重要了。只要這些年輕人，自己走過一次之後，會獲得更多人生的經驗與體悟，那麼這位老師也就功德圓滿，這是他對自己的最大期許了。等待退休的他，看盡鞋業的繁華與衰弱，體驗過大風大浪，住過台灣中國與東南亞國家，曾以工廠為家的他，現在只想要退居幕後當個手做達人。這些現實的故事，有緣人才聽的到。
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