《BO》編按：本文為《BuzzFeed》近期刊登的文章，原題為〈Why We Need “Ugly” Heroines〉內容主要探討小說家盲目追求市場，以致真實世界中的性別歧視問題層出不窮；作者 Erika Johansen 提了一個大哉問，她說：為什麼故事中的女主角總是又美、身材又好、還要有浪漫的感情生活？
Erika Johansen 為什麼要寫這篇文章？她其實是一名律師，平時也不斷寫作，最近出版了她的第一本小說《The Queen of the Tearling》，內容刻畫的女主角是一位皇后、一個在腐敗國度裡需要處理眾多問題的政府領導人；這個皇后的領導能力非常好，但出版商認為這部作品缺乏浪漫元素－－怎麼女主角這麼忙、這麼有能力，卻沒有白馬王子和感情生活呢？
寫這本小說讓 Erika 看到文學市場的種種問題，尤其是市場對女性的刻板印象－－試想想《復仇者聯盟》中的黑寡婦、《蝙蝠俠》中的貓女、《霹靂嬌娃》的三個女打仔、《飢餓遊戲》的凱妮絲⋯⋯哪一個不是又正又辣？於是她寫了這篇文章，對現在的小說走向與市場進行一場分析與檢討；因為在她看來，現在故事中的女英雄都「不夠真切」，臉不真、身材也不真，就算女主角能力夠強，也一定要長得跟 Model 一樣才配當女主角。
弔詭的是，Erika 這本剛出版小說也即將翻拍成電影，更弔詭的是，女主角還是找來好萊塢最正的艾瑪華森主演，為什麼啊？作者不是覺得女主角應該要更「貼近生活」一些嗎？
以下是英文原文的中文編譯，以 Erika Johansen 的第一人稱視角撰寫。女英雄是不是一定要長得夠正，才能讓眾人欽羨呢？和我們一起思辨吧。
在浩瀚文學裡，我們可以看見許多女英雄。但是，她們有個很大的問題：不夠真切。
臉不夠真，身材不夠真。
從大部份的書來做統計，女主角就算不是美如天仙，也有曼妙身材，這種特質接著影響到身邊的人對她們的態度，進而引導故事發展；再不然就是，女主角不管面臨到多麼艱難的處境，總是會有白馬王子翩翩降臨，而這種浪漫唯美的情結，通常就是劇情的主軸。
基本上，科幻或奇幻小說的封面上都是以男性為主，若真有人把女主角畫在上面，一定也是畫得性感撩人，神態嫵媚。夠幸運的話，她可能不會穿得太露，但不管如何，基本款都是被畫上乳溝，好像這樣才配當女主角。
這種現象真的很令人看不慣。
- 聰明不夠，女主角還要長得美
女性也讀奇幻小說。但總是有人覺得女性不夠配上一把劍或是施展魔法，認為女人只要長得像模特兒就夠了。反觀故事以男性為主角的小說，在封面上，他們可以長得氣宇軒昂，衣服整套穿就算了，還會給你一雙戰靴。這種雙重標準根本無理。沒錯，也許我們不應該在乎，我們要注重的是書本內容，而不是小說封面，但是，「不在乎」和「不滿意」之間有很大的差別，而且，通常小說封面會影響第一印象。
當然不是火辣的女主角就無法變成好典範。如果我以後有了女兒，我會希望她和饑餓遊戲裡得凱妮絲 一樣勇敢聰明。但是，你無法否認， 凱妮絲能成功有小部分仍建立在外貌上：看看她穿著那件裙子上台時有多美。她已經夠堅強夠聰穎了，難道這樣還不夠嗎？
我第一本小說《The Queen of the Tearling》出版後，收到許多讀者回饋，而其中，不乏「女主角 Kelsea 難得不是漂亮寶貝欸」這類回覆。這些文字告訴我一件事：讀者，而且不僅僅是女性，值得更好的角色呈現。
- 可以平凡，但不能醜陋，因為讀者只愛看美女
當然，主角需要比我們堅強、好看、聰明，還要比我們更勇敢，這樣故事才有傳達的重點，但是就我看來，這些重點已經太過浮誇，不夠實際了。現今的讀者，需要的是能夠感同身受的角色，擁有相同的人生掙扎、缺陷，和挑戰。許多不同領域的作家也已經發現了這點，並且把此特質加進他們的作品。
但是，就算開始有了「平凡」的女主角，也很少有「醜陋」的女主角。這是因為作家不喜歡，還是出版商要求？但就我的例子而言，當我和我的經紀人在討論如何行銷小說時，確實有些編輯會希望我的書能夠「讓她更美麗」。這樣的要求，其實是對小說本身不夠有信心，但這同時也反映一件事：除非女主角很美，不然讀者不會想看。
- 封面設計應為宣傳管道，外表不是唯一標準
這種想法在美國特別明顯。現今，美國有肥胖和飲食失調的問題，美容手術會興起，不意外。然而，原因在哪？因為這個國家有太多女性認為自己不夠美，又不夠瘦，就算諸多數據告訴她們不是如此，她們仍然不滿意。
現在的潮流好像就是要把女性的自信心擊垮，生活中充斥著「妳不夠好」的聲音。所以，當唯一能夠沉澱心靈的書籍都說明外表很重要時，誰還能夠不在意體重機上的數字？
女性值得得到更好的對待。智慧、熱情、正直、毅力，和超越自己的能力，這些才應該是我們衡量並接受的標準，無論是對他人或是對自己。性感火辣才夠資格當女英雄，所以其貌不揚就只能躲在角落？書籍是可以大大平反這種偏差印象的，畢竟，每個人選擇的書不同，如果它們能夠傳達正確的概念，告訴大眾，女英雄高矮胖瘦都有，那自然沒有人需要為這種現象受罪。
- 出版商鎖定市場，不夠浪漫代表不受歡迎
接著，我們來談談另一個現象：白馬王子情節
我也超愛看浪漫小說，只要搭飛機，Lisa Kleypas 的書一定不離手。但是，言情小說的意義是什麼？我覺得這種浪漫劇情最終只會讓人脫離現實，搞不清楚實際狀況，由其是那種，本來自主性強的女主角，在愛神降臨後，就深陷愛河，什麼都不管了。
有些作家會避免寫出這樣的情節，像是 Alice Hoffman ，她能夠完美地平衡虛擬與現實。但是，大部分的作家會把情節過度浪漫化，有些劇情根本不該出現，但它還是被寫進去了。你問為什麼？因為這樣女讀者才愛看。
對出版商來說，這部分是另一個隱憂：小說裡沒有浪漫情節，怎麼辦？我最常聽到的要求是「能不能增加一點浪漫元素？」。就我的小說而言，我刻畫的女主角是一位皇后，一個在腐敗國度裡需要處理重多問題的政府領導人，所以，讓她在任何關鍵時刻遇見白馬王子是必備的，對吧？
不盡然。
對我來說，這從來都不是重點。最重要的是：如果我設定的主角不是一位皇后而是國王，出版商還會這麼問嗎？有時候，他們會說，這只是要迎合市場口味，因為比起要求作家進行修改，沒什麼出版商敢挑戰市場。
小說出版的早期，有許多讀者認為我的書不應該沒有浪漫情節。不過，近期則有不同的聲音，有另一群讀者反而認為這樣十分新鮮，不用受制於無趣的芭樂劇情。當然，我本身也很喜歡浪漫愛情小說，但我不認為這應該變成一種潮流，也就是硬把粉紅色的愛情泡泡加進小說劇情裡。仔細觀察，有些書的寫法真的很拙劣，非常沒有必要。
- 浪漫幫助不了人生，自己就是自己的白馬王子
我覺得很驚歎，在女性文學裡，浪漫元素似乎真的無所不在，好像除了顧自己的生活，還要百分之百專注在感情上。而我覺得這種觀點非常好笑，女性就一定要有精彩的感情生活嗎？女性不用工作、不用付帳單、不用養家顧小孩、不用擔心家暴和性侵，還不用對抗性別歧視就對了？更不用說同性戀者需要面對恐同人士，還有不同族群中，女性需要處理的各類沙文主義。
這樣的女主角並不值得欣賞。簡單來說，如果她們真的為愛拋棄一切，或是成日等待愛情降臨，只會讓人覺得很荒謬，也不會認為她們是好模範。我不喜歡明明本身就很迷人的女性，還需要刻意去「遇見某人」，似乎小說不這樣寫，女主角就不再那麼有魅力。所以，當出版商問我：「為什麼你的皇后這麼忙，壓力這麼大，還沒有感情生活？」我就了解到，這潮流已經變相了。
奇幻小說需要更多刻畫真切的女主角，就這麼簡單。她們有更多比愛情更重要的事，而這些事情是不管男女讀者都能深感認同的。身為讀者，需要衡量；身為出版商，需要挑戰。這個世界如此之大，我們都需要花費心力照料自己和社會，一旦放錯重點，就會有太多人的付出沒被發現。
我們該在乎的，是用心撰寫和發現那些更重要的故事，然後等待它們出版。
接著，等待平凡的我們，用不平凡的方式，成為小說封面。
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