偉人傳記大家或多或少都有接觸過一兩本，不過印象中，這類型傳記不外乎是歌頌故事主角的豐功偉業，看完只記得主角們個個功成名就，不管是政治家、企業家或作家，他們總是擁有過人的膽識與胸襟，才造就如此的偉業，為人類社會的進步有卓著貢獻。長輩總是鼓勵我們要以偉人為楷模，多多向他們學習。
但我總搞不懂到底要學習什麼，變成一位看起來成功的人嗎？透過這些偉人傳記，我們看見他們成功的模樣，或許再加上成功前的篳路藍縷，但故事中往往缺乏完整的事件面貌分析，對人事時地物的描繪不夠完整，讀者看得猶如扁平的直線，偉人們的成功有如天注定，看再多也不知他們如何走到那一步的。
漸漸開始覺得偉人傳記不過是一種美好的想像，好長一段時間不曾花心思閱讀相關書籍，直到我翻開《無敵》這本書。厚度媲美魔戒，這本描述林肯一生的著作卻不曾讓我感到厭煩。說它是一本偉人傳記，倒不如說是一個時代的再現，過往碰到南北戰爭(多是歷史課本吧)，大多簡單化約為南方與北方的雙向關係，像是北方全體人民都一致支持廢除奴隸制度，或是南方各州人民一致認為奴隸制是神聖的，且有一條明顯的分界線切割當時的南北版圖，這是一般認知中，美國南北戰爭時期的狀況。也因此對於林肯的印象也就是舉著廢奴大旗，向南方聯盟宣戰，因此林肯的偉大在於簽署那份廢止奴隸制度的宣言。如果以這樣粗淺的角度來看，其實可能也會覺得林肯就是一任比較為人所知的美國總統。
不過我們都知道，實情絕對不是如此的單純，林肯相關的傳記著作非常的多，但許多依舊是討論林肯「本身」的膽識與能力。而桃樂絲·基恩斯·古德溫(Doris Kearns Goodwin)這本「無敵」(Team of Rivals)卻是用另外一種角度描述林肯的一生，架構依舊是以林肯一生為中軸，但拉出許多旁支描述當時許多對林肯來說的重要人物，古德溫透過一條一條線狀人生的建構，交織出綿密的時代網絡，在現當時南北分裂的時代背景，以及北方的實際景況。使用眾多過去研究的資料，扎扎實實的還原現場，如此，才能讓讀者深刻體會林肯抉擇的難度， 一窺他胸懷的廣度與智慧的深度。
傳記不應是造神運動的工具，真正的傳記是讓讀者透過閱讀，得以觀看所謂複雜的時局，身處時代中的人性拉扯，以及偉人們如何超脫當下的視野侷限，看見未來。偉人依舊也是人，他們之所以偉大，絕對不是孤軍奮鬥而來的成就，必定有許多人、事、物陪伴在身旁，支持他、激勵他。閱讀偉人傳記，要學的不是他們做了什麼，而是他們如何擁有願景與胸襟，如何妥善運用資源成就他們信奉的未來。而這也是一本好的偉人傳記應該要負起的使命，讓讀者透過閱讀貼近史實的故事，受到啟發。
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