曾經，市場對平板電腦信心缺缺，但賈伯斯依舊推出了iPad，還成功迎擊無所不在的Google Android。究竟iPad如何打破信心魔咒，成為市場寵兒？
大膽發想
回顧平板電腦發展史，從1968年亞倫．凱（Alan Kay）構想出的Dynabook、1983年Apple未發表的Bashful電腦，到1994年Apple推出的失敗產品Newton，賈伯斯還曾於1997年剔除Newton生產計畫，當時發展平板電腦似乎是步死棋。
隔了十多年，賈伯斯卻走回了同樣的路線，總是要求機器一體成型的他，從2010年起還設計出特殊螺絲，不讓人輕易打開機殻。而對於iPad，他大膽指出，在筆電和智慧型手機之間，就是平板電腦的立足點。
賈伯斯認為，消費者買筆電多半用來發郵件、上網、縱情影音世界、玩推特或臉書，很少發揮電腦的文書作業及資料運算功能。其實，這些需求智慧型手機也能應付，但問題是螢幕太小了，而筆電因為多了軌跡板和鍵盤，重量太重不便攜帶，電池電量也撐不久。因此他認為，平板電腦的精神就是要在兩者之間取平衡，「比筆電更親切，比智慧型手機更強大」。
跌破市場眼鏡
然而，市場起初一片看壞，認為iPad必然失敗。平板電腦發展史帶來的失敗教訓就不用談了，大家對筆電和智慧型手機的慣性，更讓市場對iPad卻步。iPad推出時，人們看似期待滿滿，但心中其實抱著看戲心態，想知道賈伯斯會不會跌跤。
包括賈伯斯的工作團隊在在內，也都對iPad沒信心，譬如曾開發過Newton電腦的前Apple工程師維爾得（Jeremy Wyld），就表示iPad「看起來像一支巨大iPhone，根本塞不進口袋」而且「機器越大台，消費者肯定不愛」。
就連iPad發表之後，用戶也抱怨沒有內建相機、無法進行多工作業等。而Apple的競爭對手Google和微軟，更對iPad冷嘲熱諷。Google總裁施密特曾故意問道：「請問，平板電腦和巨大手機的差別在哪？」比爾蓋茲也說：「有鍵盤的機器才是主流，iPad沒有一絲吸引我的地方。」
笑到最後的才是贏家
其實，iPad的開發過程既漫長又艱辛。這台機器從2002年起開始研發，中途歷經處理器效能不足、電池太弱、快閃記憶體要價太高等困境，險些讓計畫停擺，還好自iPhone上市後，硬體技術提升了好幾個檔次，零件製造成本也壓得低了，再加上配有觸控螢幕的無鍵盤設計，讓iPad前景一片大好。
2010年4月iPad上市了，才過一週便賣出45萬台，一個月後賣出一百萬台，而過了一年後，已經出售一千九百萬台了。2011年年中，iPad在功能上正式追趕過iPhone和iPod，不僅改變了消費者閱讀書報的習慣，還影響了人們接收影音資訊的方式，截止目前，這台機器已經獲得兩兆五千萬美金的收益了。
憑藉又潮、又好上手的軟硬體介面，iPad迎頭痛擊了只有手機介面的Google Android，更一步步吞吃了PC市場，一如賈伯斯所料，大家可以拋棄PC或筆電，轉而將平板電腦當作主力。在這波「棄用潮」中，HP、Toshiba、宏碁、聯想等廠牌的筆電都慘遭波及，也證明了iPad銳不可當。
iPad不但卡入了智慧型手機與筆電的間隙，還成了紅牌機器。賈伯斯能堅持理想，大膽逆著市場負面預期而行，這大概是iPad能成功最重要的理由了。
photo:acaben/flickr
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