前言
Lilla Rogers 是美國非常成功的插畫經紀人，也是位資深的藝術家，她在插畫界已經有30年的經驗，代理的38位藝術家來自多個國家，包括台灣的潘心屏。Lilla旗下的藝術家常與許多知名的品牌和廠商合作，他們的作品經常出現在各式各樣的商品上。
因此當我在五月份發現 Lilla Rogers 準備開辦線上授課，我沒有太多考慮，馬上決定報名。
Lilla Rogers的插畫課主題為「創作暢銷的藝術(Make Art That Sells, 簡稱MATS)」，是非常市場導向的實戰課程。課程共分A、B兩期，每期密集上課五週，一週五天，深入探討插畫（或一般視覺藝術）最能夠獲利的十個市場，包括：Bolt Fabric（布料）、Home Decor（家飾品）、童書、Wall Art（裝飾畫）、禮品、紙製商品、嬰兒與兒童服飾和房間裝飾、scrapbooking（剪貼簿/相本美編材料）、editorial（報刊雜誌插畫）、party paper（派對用的紙品）等。每週一個市場主題，除了讓學生對市場有概括性的認識，學習如何尋找適合自己的市場的工作機會，還讓學生針對特定的市場進行創作。
MATS採取網路授課的方式，讓有心學習的學生無論在世界各地都可以參加，並且可以依照個人的作息時間來上課。每天早上，Lilla會在學校的官網發佈當天的授課內容，包括文章、業界專業人士訪談、影片、和豐富的PDF講義。除此之外，我們有專屬的facebook社團，大家可以將作品和草圖等上傳到社團與同學分享、徵詢大家的建議，甚至在創作之路上遇到任何問題，都可以在這裡分享。另外還有一個Flickr社團，學生每週將完成的作業上傳到Flickr，Lilla會一一看過之後，挑選一些作品，在下週的課程中給予指導。
這期參與課程的學生大約有500人，其中不乏我平時就很欣賞的知名插畫家，即使很多人都是專業插畫家，有多年工作經驗，但是仍然花時間來上課，這點讓我非常印象深刻。而且每個人對藝術創作都充滿了高度的熱情，這種整體的熱情絕對有正面的感染力，激勵我更投入在藝術創作。令我感動的是，當同學有疑問、或是需要建議的時候，總有一堆人熱心回應；感到沮喪的時候，也不乏為你加油打氣的人。即使我們大部份彼此都從未見面，感覺卻像是在一間教室裡一起上課一樣。
從上課第一天就開始，我就在個人部落格記錄學習的過程，因為我實在太喜歡這個課程了，於是我想，如果把這些經驗整理下來，與台灣的插畫家朋友們分享，應該也能帶給大家一些啓發。
***********
6月3日，開學了！
生活中已經很久沒有對於一件事情有這麼高的期待和熱情，而且不只我，其他報名Lilla Rogers Studio School的插畫家，早就在他們的部落格上畫下他們迫不及待的心情。
這裡是其中一些插畫家同學畫的「回學校上學」。
https://www.facebook.com/pages/Lilla-Rogers-Studio/157883847575455?id=157883847575455&sk=photos_stream
開學之前，同學們就已經在專屬的Facebook社團上互相自我介紹，我發現好多平時就很欣賞的插畫家，像是 Chicken Girl Jenny Ho、Happy Doodle Land 的Flora Chang、Dinara Mirtalipova、Jessica Swift、還有一些Lilla代理的插畫家，像是 潘心屏、Amy Blay，也跟大家一起上課。此外我也認識了許多很棒的新朋友，非常期待看到大家創作的作品！
上課第一天，我就像個小學生一樣，滿心期待的早早起床，遛完胖奇，煮一壺咖啡，迫不及待地打開電腦進入「教室」，閱讀今日的課程講義。
這週的主題是”Bolt Fabric”市場。Bolt Fabric是指在布店販賣的一綑一綑的布料（例如台北迪化街永樂市場的布莊），有別於服裝品牌業者大量製造服飾所用的布料。一般消費者如果要自己做衣服、縫製手工藝品、自已做包包、枕頭套、被單、或是美國人很愛的「拼布棉被」，都可以去這種布店、布莊買布回來自己做。
從什麼是Bolt Fabric，到如何創作出適合布料的好圖畫，Lilla的課程利用文字、圖片、和視訊影片，豐富的資訊讓我們對於布料市場有全面的認識。
迷你練習
每週一，Lilla會出一個迷你練習給學生，讓我們利用週一、週二的時間先畫草圖暖身，到了星期三拿到當週的作業時，我們已經有許多材料可以運用。這些草圖最好是獨立的小icon，以便需要時可以容易的掃瞄到電腦裡。這些icon練習也是建立個人圖庫的好方法。
這週的迷你練習是觀察各種香菇和古董 Pyrex（一種玻璃餐具和烤盤的牌子），自由地以自己喜歡的方式畫下來。
為了觀察香菇的造型，我收集了許多照片放在 Pinterest。發現有些菇類非常漂亮！原來世界上有這麼多不同種類的菇，匪夷所思的造型和顏色，大自然真的是最好的靈感來源！
我在素描本上利用不同的筆，欲罷不能地畫着一個又一個，已經有很久沒有感受到畫畫單純的樂趣了。以接插畫案維生之後，大部分畫畫的時候都是為了完成客戶委託的任務，漸漸地變成一項工作，心裡想的都是目的和結果，忘了享受畫畫的過程；很多時候因為趕著交稿，也沒有太多時間去嘗試和實驗不同的畫法。這個練習，讓我找回了當初愛畫畫的那種感覺，好開心！
如何「看」別人的作品
我們常常在看到一幅喜歡的圖畫或設計的時候，直接的反應就是哇好讚 ！好可愛！好美！但是說不出它好在哪裡。Lilla在課程中利用一些布料圖案設計作品為範例，敎我們如何拆解分析別人的作品。它的構圖如何，包含了哪些元素icon，用了哪些顏色等等。學會如何看，才能從別人的優點中學習，創作好的作品。
人物訪談
這週的課程包括兩位人物訪談。一位是布料廠商 Robert Kaufman 的設計總監 Evie Ashworth，談布料設計。另一位是Lilla旗下的插畫家 Suzy Ultman，談她個人的創作與生活。Suzy是個非常有才華的插畫家，她畫的貓頭鷹和俄羅斯娃娃圖案，造成美國近幾年的圖案流行趨勢，網路上和圖像授權展上可以看到，大家都一窩蜂的跟著畫貓頭鷹和俄羅斯娃娃。她可說是一位trend setter。
同樣是畫可愛風格的角色，Suzy與別人不同的地方在於，她花更多心思在細節上，每個圖案之中包含了更多精緻的元素。她說她每天早上起來第一件事就是在post-it便條紙上塗鴉，畫圖是她隨時隨地都在做的事，已經變成生活習慣。
要成為一個成功的藝術家，沒有什麼捷徑，只有不斷的畫。美國暢銷作家Malcolm Gladwell曾提出一個「10000小時」的理論：無論你要精通某種語言、樂器、體育，都要投入至少10000個小時的時間練習。畫畫也是這樣。
Lilla的談話
星期一到星期五，每天的課程都有不同的「功能」。星期五我認為是「心理建設」課。Lilla錄製一段影片，像是與我們面對面聊天一樣，分享一些創意生活和事業經營上的秘訣。
我喜歡她的說話方式，她不說教，而是用一種溫暖、了解、和鼓勵的方式，讓你覺得她真正瞭解藝術家所面臨的種種心靈和生活上所會遇到的問題。她就像個慈祥的保姆一樣 — 事實上已經很多同學稱她為「神仙教母」（那我們難道就是一群等待變成公主的灰姑娘？）— 看了她跟我們談話的影片，真的是滿心感動，並且立刻想要乖乖去做作業！
時間管理
作為一個全職的接案插畫家，時間管理非常重要。以我自己來說，這週開始上課，花在看講義和做作業的時間，遠遠超出預期。再加上我手上還有一些客戶的工作，開始有種毫無頭緒的忙亂，不知道該從哪裡做起，結果是什麼事都沒完成。Lilla在週五分享的時間管理法，正好讓我重新安排管理我的時間表。這方法的道理很簡單，基本上就是將一天的時間分成早、午、晚三大塊，每一塊只做一件事，每件事安排至少兩三個小時的時間完成。我覺得這方法對我很有效，因為我常在一天之內擠進太多行程，最後發現根本不切實際，無法所有事情都完成。用大區塊來劃分，每週就很清楚（我用Apple內建的iCal來排行程，Google Calendar或是自己手繪行事曆也都很好用）知道我有多少時間，可以接多少工作。
懷舊廚房風格的圖案設計
這週的作業是利用我們迷你練習時畫的香菇和烤盤作元素，設計兩組以懷舊風格廚房為主題的布料。除了主要圖案(placement graphic)之外，最好還可以設計幾款搭配的配圖(coordinate)。
週三早上Lilla宣佈作業的題目之後，下午我上Facebook社團，就看到好多同學已經分享自己的作品。真不知道他們怎麼可以這麼快就生出漂亮專業的作品來。我是個畫圖的慢郎中，一幅圖畫或是設計，從構思到完成，往往要花很長時間。看來我需要再加強畫畫的速度了。
我將草圖的香菇，掃描到電腦裡之後，在Illustrator重新描繪成向量圖案。我挑選了造型比較特殊的香菇，並且試驗一些配色。
之前我曾考慮要用彩色鉛筆來繪製，但是不確定鉛筆的筆觸質感是否適合印在布料上；再加上彩色鉛筆的技法非常花時間，於是我還是回到用慣的Illustrator。
完成品
我花了很多時間在顏色的選擇和搭配，最後總算找到我滿意的「懷舊」色彩。完成的第一組作品以廚房用具和食物為元素，配圖的花樣則是取主圖烤盤上的蘋果，以及防熱手套來做成連續花樣。雖然Lilla要求我們設計兩組，但是作業只需要交一組，這是我最後交出去的作品。
這是主圖做成連續圖案(pattern)的樣子，下方是兩組配圖。
第二組的作品是”Mushrooms and Raindrops，以香菇和大自然為主題。雖然我最後沒有選擇這組作品，但是後來卻更喜歡這組的配色和整體的感覺。
這週的學習重點
布料圖案設計對我來說是個新的領域，雖然之前也曾嘗試過設計連續圖案，但是並沒有深入去發展這類作品。從這週的練習和實際進行創作的過程中，我發現自己很享受畫一個一個小圖案，以及玩各種不同的配色，布料圖案設計成為我新的興趣和創作的可能性。我也學到如何以更專業的方式展示自己的作品。仔細觀察、注意細節、要求完美，則是讓作品進步的重要因素。
最後我要告訴自己，繼續不停地畫吧！就像Lilla告訴我們的，「才華是可以培養的。」投入時間和努力，才能讓你的才華成長、茁壯。
COMMENT