夜光雲在愛沙尼亞索瑪國家公園Kuresoo沼澤。Image: Martin Koitmäe/Wikimedia
北半球高緯度地區每當夏季日落後，天空中都會出現閃著微光的雲朵，今年這些稀薄的發亮雲層比過去更早出現，同時也向低緯度區域擴張。
夜光雲在地球大氣層出現的海拔高於其他雲種，1885年喀拉喀托火山爆發後，人類首次觀測到這個現象。原本只有北半球極高緯度的居民能欣賞這幅奇景，不過近年來這種現象的亮度及頻率都逐漸增加，也開始出現在緯度較低的區域。
2009年，國家大氣研究中心科學家指出，夜光雲南移其實是氣候變遷的警訊，美國太空總署（NASA）的AIM衛星雲層最新觀測資料亦支持這項論點。
夜光雲於北極上空。 2013年6月10日。 (LASP/Univ. of Colorado)
AIM首席調查員羅素（James Russell）指出，「甲烷（編按：甲烷主要的溫室氣體之一）抵達大氣高層，經過一連串的複雜反應氧化成水汽，增加了造成夜光雲的冰晶，」因此，甲烷排放量增加後，會提高夜光雲出現的頻率。
由於極圈夏季氣溫上升，水汽在大氣層的位置變得更高，流星燃燒、火山爆發、火箭升空造成的粉塵微粒有助於冰晶凝結形成雲朵。結晶雲在日光下呈透明，但在暮光下反射陽光就成了夜光雲，由於雲層在大氣層內位置極高，甚至在漆黑的夜裡也能看見亮光。
通常在太陽亮度最低時，夜光雲會最明顯，可是今年恰恰相反，因為今年預估是日光最強烈的年份。
這些變幻雲層提醒世人：大氣層彼此相連，科學家稱之為「大氣遙相關」，大氣內溫室氣體濃度增加後，使得平流層降溫改變了全球空氣流動的模式，但確切的答案仍是個謎。
加州大學柏克萊分校太空科學實驗室物理學家伊梅爾（Thomas Immel ）表示：「科學模型尚需很長時間，才能趕上AIM觀測結果，」在NASA下次研究大氣層高空變動的任務中，也將由他來擔任首席科學家，ICON衛星則預計將於2017年升空。
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