北投，只要提到這裡，「溫泉」幾乎是北投的同義詞，看者此處眾多溫泉旅社林立，就知「溫泉」對北投的在地文化有多緊密的交織與影響。
不過這次所介紹的北投，若要更準確地說明其地點，其實是在現今台北捷運的「新北投站」，眾多與溫泉相關的歷史與文化都集中在此處，觀光客可以很方便的規劃一天的行程，所以也讓我們來個北投溫泉小旅行吧。
「北投」此地名是由凱達格蘭族語系 ki-pataw（女巫）取音而來。由於此處存在著溫泉，時常瀰漫著煙霧，也不難免讓人聯想有女巫居住在此地。
不過，既然介紹了北投地名的由來，不得不提「新北投站」。
大家會覺得奇怪，新北投站不就是個台北捷運站的名稱嗎？其實新北投站前身為鐵路「新北投驛」，於 1916 年完工，是台鐵淡水線（已不存在）的支線，為載運旅客前往溫泉區而興建的支線，因此它又有個有趣的別稱為「浴湯線」，由此足見日本人對於溫泉的重視。
在新北投有一棟相當顯眼的一棟仿英式建築是溫泉博物館，前身為北投溫泉浴場建設於 1913 年，一樓原磚造公共浴場，二樓為木造休息室。
在成為三級古蹟前，曾一度遭到荒廢。直到 1994 年後，經過地方人士積極爭取，將其保存並成為三級古蹟的溫泉博物館。
如果說到台灣溫泉發展史，這個階梯絕不能忽視，此處是臺灣第一家溫泉旅館的遺址！
不過，首位在北投開設溫泉俱樂部（1894年）的是德國硫磺商人奧里（Ouely），但此處並不對外開放。隔年，台灣割讓給日本後，北投第一家民營溫泉旅館「天狗庵」的經營者 – 平田源吾來到了台灣。平田源吾起初並不是為了溫泉而來台灣，而是為了發展其礦業事業而來到台灣。平田源吾抵台後曾前往瑞芳進行探勘，並於山區探勘時受傷併發了腳氣病並且逐漸惡化。
為療養自身不適的病體，平田源吾打聽到北投有溫泉，經委請他人帶領抵達溫泉區後，發現北投的溪水便是溫泉後，經過十天左右沐浴療養讓傷勢明顯好轉。
隔年 1896 年三月，平田源吾又再度造訪北投，購置房產並著手開設天狗庵溫泉旅館，奠定了北投溫泉業的基礎。
如今，遺址僅階梯與石柱保留下來，而隔壁卻是日本第一溫泉旅社加賀屋在台灣的經營據點，可見加賀屋對於此處之重視，緊依台灣第一家溫泉旅館遺址的意義，彷彿承接了平田氏當年開闢北投溫泉的歷史傳承。
（待續…）
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