打開電視，我注意到最近的媒體無論是台灣或者英國、歐洲都在強調一件事情，那就是世界人口的成長已經大幅的往上。人口的暴增，增加的不只有人類生活上的需求，環境的破壞也不斷變多。先不去談論環境如何，畢竟我不是全球暖化專家，所以就拿我所知道的聊聊吧!
鞋子是民生用品，跟食物一樣的重要。穿鞋可以保護你的雙腳，不被生活環境所破壞、傷害。有了健康的雙足，你可以在生活中暢然進行所有你想做的事。鞋子的材料想當然爾，隨著人口的暴增也變得越來越供不應求。2014年，美國，身為全球最大牛皮出口國，因為牛隻的病情與生技產業的興起，牛皮拿來做成鞋子的難度相對變高，因為成本提高了。
牛皮變貴了，製造鞋子的工廠、賣鞋子的商人叫苦連天。所幸，有間叫做Modern Meadow的公司似乎是解決了這個問題。人造皮革的出現，我相信在未來勢必會大大的改變鞋業的產業生態與結構。這間由8個人組成的公司團隊，研發出運用動物細胞組織進而人工培養成皮膚的技術。培養而成的動物皮膚，可以製成皮革，進而運用到各種皮革用品上。
他們的概念很簡單，如果可以使用皮革卻不去傷害動物與環境，何樂而不為?
稱自己是「生物技術創業家(Bio-Entrepreneur)」的Forgacs，身為公司的創辦人之一，他在TED的演講上這樣解釋。
他說創辦這間公司，原本是研究如何用3D列印的技術，做出人工器官運用在醫學上。想不到，有人建議他這麼做，3D列印肉或者皮。當時的他，並沒有特別想到要這麼做的原因是，他說公司一開始的目標就是鎖定醫學領域。然而，在這幾年間，他想了又想，找出了以下這些事實：
今日的地球，假設，有超過70億人類，仰賴600億家畜動物；這600億的動物供給人類食物、用品…等生活必須來源。
如果地球的人口用差不多的速度持續增長，那麼，用相同的成長比例計算，到了2050年，地球上估計會有超過100億人類，相對地，陸地上這些被人類飼養的動物們也會成長至超出1000億的驚人數量。有了更多的動物，他們便需要更多的土地來飼養與成長；也因此，動物們需要的食物與水源，還有所產生的排泄物、病菌、病毒等等問題，也將成為比今日更讓人頭痛的問題。這還不打緊，人類會需要運用更多的資源，將這些動物轉變成食物或者生活用品，這些加工的程序也會加深環境汙染的問題。
基於這些種種問題，Modern Meadow決定投身研究如何3D列印出肉品與皮革，希望藉此改善人類的生活與地球環境的窘況。
他們所研發的「人造皮」，其實是一種肌肉組織體。由於運用這樣的科技，進而複製出更多的組織體，取代了飼養動物的過程，因此對環境的傷害與污染相對減少。今日我們所穿戴的皮革，從動物身上取下後，即開始腐敗。為了使這些原本是「活的」組織不因為腐敗而導致無法使用，我們必須透過「加工」，使這些動物皮(組織)可以成為被使用的皮革。
這些加工的過程，對環境的污染難以估計。「既然肉要被吃，皮也要拿來利用才不至於浪費」也是某種說得過去的理論。姑且不論對動物的人道與否，光是皮革加工就真的足以產生難以收拾的問題，更何況飼養過多動物。
雖然我無法想像，大量製造「人工培養皮革」的後果會是什麼，這間公司的創舉，不失為一個緩兵之計用以解決目前鞋業對環境的巨大汙染。
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