我是繪本《The Calling》的創作者平安，在倫敦進修插畫期間，我在課堂中最常聽到的一句話就是：「You should always start with a “Why?”.（你永遠必須從那句「為什麼？」開始。）」
你為什麼想要創作這個故事？你想透過這些文字和色彩說些什麼呢？那些你渴望被讀者找到的答案，都埋藏好了嗎？在創作的歷程中，每一個萌生的想法和細小的抉擇都至關重要，他們像一個又一個開關，決定了觀眾最後能夠看到的故事樣貌。我想和你們分享，在《The Calling》誕生的過程中，每一個「為什麼？」背後的故事。
粉墨登場前的幕後故事
在《The Calling》的旅程中，女孩為了尋找遠方的歌聲而啟程，沿途造訪了許多未知的奇幻國度，而這些目的地的背後，其實都擁有一段屬於自己的獨立故事。我嘗試用 6B 鉛筆勾勒出各式各樣的角色；在 14 到 16 頁簡短的篇幅裡建構不同的世界：在空白畫布裡尋找夢想的女孩、可以每天量身訂做一張臉孔的新世界、沒有天空的飛鳥城。這些極短篇的小故事，最後都匯聚成為《The Calling》的舞台上不可或缺的每一幕場景。
一筆一世界
捨棄了濃墨重彩，這些用黑色筆觸建構的世界像一本安靜的日記，在紙張翻閱間輕聲呢喃，每一頁的留白都有未竟的故事和無法言說的秘密。三個篇章，三段旅程，三個風格迥異的世界：《Blank Canvas》談論的是「夢想」、《Beauty Blender》重新定義了「美的價值」、《The Crow City》描繪的是「自由」。
01. 短篇故事《Blank Canvas》
《Blank Canvas》是《The Calling》旅程中最後一站夢境美術館的前身。在繪本故事裡，女孩在這裡被要求留下自己的夢，這是美術館的「入場券」，但她盯著空無一物的畫布，卻遲遲無法下筆－「如果沒有夢想該怎麼辦呢？」我把答案留在了《Blank Canvas》中。
02. 短篇故事《Beauty Blender》
如果有一個全新的產品，能夠消除所有你不滿意的小瑕疵，甚至徹底地抹去你原本的五官，汰換成一張所有人都認可的美麗臉孔，你願意嘗試嗎？
《Beauty Blender》是一個探討「價值」的故事。我們活在一個被主流審美支配的世界；渴望他人的佇足與欣羨的目光，也逐漸把自己的人生活成玻璃櫥窗裡一幀幀美麗的展品，在一個又一個狹窄的方框裡編織易碎的美夢。這個故事最後成為了《The Calling》中 Faceless Wonderland 的靈感來源和創作雛型。
03. 短篇故事《The Crow City》
飛鳥城的天空是假的，那是一張高高圍起的藍色布幔，沒有旭日亦無彩霞，像一座沒有出口的巨大牢籠。城裡的鳥人擁有翅膀卻無法飛翔，所以每日每夜用粗啞的嗓音喧嘩，說城外的飛鳥如何的不守律法，不該渴望天空與風；不該嚮往大海。
《The Crow City》談論的是「自由」，在這座城市裡，藏著一些尖銳的現實和無奈的妥協，但總會有一些人，在反覆失足墜落之後仍然理想堅定。這個故事屬於那些渴望飛翔的靈魂，請別擔心，總會有風起的時刻。這篇故事也是《The Calling》旅程中第一站圈線城的前身，他們同樣被思想框架所束縛、同時也渴求自由與突破。
這三則短篇小故事是《The Calling》開場前的序幕，也是這趟旅程途中，每一次當我反問自己「為什麼？」的時候獲得的解答。他們談論了一些事，也等待帷幕拉開之後，能夠被重新理解。我期待當你們翻閱這些故事的時候，能夠窺見一些聚光燈照不到的祕密角落、聽見創作中的我想說的話。
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