你是否有過睡到一半張開眼睛，卻發現自己動彈不得的情況？在民間信仰會稱之為「鬼壓床」，在科學上則被稱為「睡眠癱瘓症（Sleep Paralysis）」。陷在睡眠癱瘓症中，將無法移動四肢，並伴隨著恐怖的幻覺而漸漸進入夢境，甚至還會有「假醒」的現象，意即你覺得自己已經醒過來了，卻發現自己其實還在夢裡，重複的假醒經驗伴隨的是無止境的恐懼。
美國攝影師 Nicolas Bruno 從 15 歲就深受睡眠癱瘓症困擾，無法停止在意識清醒的狀態下無止盡的受噩夢折磨，由於很難用言語跟其他人分享自己究竟看見了怎樣恐怖的幻境、感覺到多深沉的恐懼，他的治療師則建議他可以用創作當作出口，於是他開始以畫筆初步記錄下自己的感受，再轉換為攝影作為自我治療的方式。
Nicolas Bruno 的作品運用大量的象徵手法，從低彩度、高對比以及冷色調的畫面營造出陰森恐怖的神秘氛圍。若直視、深刻的去感受 Nicolas Bruno 的作品，其實會有很強烈的情緒感受襲來，例如我們看不見攝影作品中人物的眼睛、甚至更多時候我們看不見作品中的人物表情，因為無法得知人物的情緒反應，反而更能專注在他的肢體動作、畫面氛圍等等。
我們也可以從他眾多的攝影作品中，看見其中的人物經常深陷在一個困境中，例如被困在箱子中、湖中、被綑綁在座位中等等，這其實也象徵了他在睡眠癱瘓症中的感覺，動彈不得、無法逃離的絕望感將他困在原地，任由無助感與恐懼感包覆他。有的時候做完惡夢嚇出一身冷汗，試圖要向他人描述自己剛才究竟被困在怎樣的恐懼中，卻發現言詞難以傳達噩夢之惡寒究竟如何吞噬人，但在 Nicolas Bruno 的作品中卻不寒而慄，宛若被困在噩夢中的正是自己。
雖然 Nicolas Bruno 的作品讓人感覺陰森、絕望、恐懼，但從可怕的事物中淬煉出美麗正是他自我治療的手段，以創作解放自己的慌恐，了解自己究竟在對抗、害怕些什麼，未知才是恐懼最大的來源，對於 Nicolas Bruno 而言，如果沒有藝術，就不知道該如何表達正在發生的事情，也不知道自己究竟會去哪裡。
藝術創作與我們生活的距離並不遙遠，藝術正是以我們的生活作為養分長出的花朵，當你在生活中碰到無法言喻的痛苦時，或許也可以嘗試以圖像紀錄感受，試著從情緒的漩渦中脫離而出。
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