在飛往阿姆斯特丹史基浦機場漫長的12小時飛機旅程途中，一邊閱讀著『荷蘭式快樂：做自己，不需要說對不起的人生觀』，一邊思索荷蘭在我心中的印象。在去過的許多國家中，我不斷地將它們拿來類比阿姆斯特丹，企圖在眾多印象裡尋找一個貼近得標的。
事實上，阿姆斯特丹還真的是一個很特別的地方，剛下飛機就能察覺它是一個非常國際化的城市，很難拿其他城市來類比。這種國際化的感覺並非單單指很多民族居住在一起，而是不同的人種、文化相互交融的感受。
我到一個未曾拜訪的城市第一個觀察的對象一定是食物，飲食是文化很具體的表率，透過食物可以具體而微的了解當地的文化。阿姆斯特丹的食物讓我感到很特別的地方：在於它是一種中西食材混合同時又特別注重天然的飲食方式。曾經有旅者說，阿姆斯特丹的飲食相對粗糙，但很清楚地讓我知道吃下肚子的食物是什麼，這點跟台灣的飲食習慣有非常大的不同。到了居住後期，這位旅者甚至成了素食主義者。
曾經以為台北是咖啡店非常厲害的城市，不論品質、數量各方面水準都是翹楚。但到了阿姆斯特丹發現，如果不論煮咖啡的功力，阿姆斯特丹咖啡店的外觀與數量讓我收回了前面的話。阿姆斯特丹是一個不經意的巷弄轉角都很美的城市，往往很美的轉角處就開了一間美到不行的咖啡店，同時又散發著文藝氣息。我是一個很喜歡逛特色小店的人，在台北我很喜歡漫步在赤峰街享受古樸文藝感，而阿姆斯特丹是一個到處都是特色小店的城市，而這些有特色的店家往往座落在美麗的運河旁，或是石頭路的老巷內，逛起來真是過癮極了。
另外，不得不提的是建築，荷蘭是我覺得擁有最美民宅的國家，到處都充滿細節。每一戶人家都像是彼此不服輸般的妝點自己家。很少看到一整排的房子，每一扇門、每一道窗戶甚至是牆壁都是不同的細節，但又像說好一般，一切都看起來如此和諧優雅。
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