And at once I knew I was not magnificent
Strayed above the highway
Jagged vacancy, thick with ice
I could see for miles, miles, miles
–Holocene，《Bon Iver》
感情豐富、清澈中夾雜粗獷、優美中略帶憂傷……從第一張編曲簡單、獨自利用簡陋錄音器材錄製的專輯For Emma, Forever ago，到動用數十把樂器助陣錄製而成的同名專輯Bon Iver，他的音樂始終帶著情感豐沛的特質，淡淡的哀愁瀰漫在旋律中。
其實 Bon Iver 的誕生與失意落寞密不可分。
那年，從小在美國威斯康辛長大的 Justin Vernon 與他從高中時候就組的樂團 DeYarmond Edison 成員失和，他離開了樂團，也和那時候的女友分手，再加上肝臟出了問題，事業、感情、健康都面臨失敗的狀態下，疲憊的 Vernon 來到他父親在森林深處的小木屋，一個人獨自在裡面住了三個月。
在這一段時間他只想好好的遠離塵囂，安靜的舔拭自己的傷口。
生活失去了重心，Vernon 在這段期間原本不打算創作音樂，只想好好休息。但寧靜、與世隔絕的生活氛圍仍然給了他創作的靈感，於是他自己一個人，利用小木屋裡面簡單的錄音器材、老吉他和朋友的舊鼓具，就這麼錄下了他的第一張專輯《For Emma, Forever Ago》。
這張專輯裡，每首歌的編曲都是那麼樸實簡單，Vernon 優美而飽滿的假音彷彿在輕聲唸誦著詩句，雖然歌詞涵義曖昧模糊，但每一句就像漂浮在空中的雪花，那麼清澈、溫柔，讓我們可以想像 Vernon 在威斯康辛小木屋，獨自對著大自然吟詠他的音樂，不期望被聽見、被理解，只想給自己的心一個出口，一趟自我療癒的旅程。
Bon Iver 這個名稱來自於法文「Bon Hiver」，意思是美好的冬天。Vernon 在小木屋時看了影集 Northern Exposure，裡面有一集中一群阿拉斯加居民遭到雪難，祈求下一個冬天是“Bon Hiver”。Vernon 把句子抄起來，但 Hiver 讓他想到 Liver，而自己那時候肝正出了問題，於是“Bon Iver”這個名字在他的腦海中浮現。後來在朋友鼓勵下，2008 年他以 Bon Iver 的名字發行了第一張專輯、在小木屋中的結晶《For Emma, Forever Ago》。
專輯裡的“Skinny Love”是失去愛情的悲傷，緩緩道出一個受盡舊愛折磨的靈魂，裡面的歌詞既可以看成是對愛人的譴責與憤懣，也可以解讀成是自責自己在這段關係裡面的錯誤。這首歌後來被女歌手 Birdy 翻唱，被收錄進影集《Vampire Diaries》中，成為一場心碎葬禮的配樂。Birdy 用細膩憂鬱的聲音詮釋，少了原唱的那一絲粗獷風味，但保有和 Bon Iver 相同的感傷味道。
《Creature Fear》這首歌 Vernon 說明象徵人們內心對於要不要以自己真實面貌活著的遲疑。我們害怕受到傷害，但又不想總是欺騙自己，於是在無盡的矛盾中反反覆覆。
這張優美動聽、樸實無華，訴說失落的專輯得到良好的口碑。從此 Vernon 就以 Bon Iver 這個名稱簽約獨立場片廠牌，並找來新團員和多位樂手加入，有了貝斯、鼓、長號、薩克斯風等十幾隻樂器，錄製了層次更多樣、器樂編曲豐富的第二張專輯《Bon Iver》。
《Bon Iver》中的每一首歌歌名都是一個地名，有真實的地方如“Calgary”，也有虛構的地名像是“Michicant”。這張專輯和前一張一樣，旋律優美、淡淡的感傷，歌詞則是比前作更加意象豐富，也更複雜難懂。Vernon 說他創作時是聽著樂器旋律，勾勒出聯想到的意象與詞句，歌詞便這麼誕生了。所以他們經常有著寬廣的詮釋空間，以及曖昧迷人的詩的氣質。
根據 Vernon 的說法，“Calgary”這個加拿大城市他從沒去過，但他以這個地方為歌名，因為一個陌生的地方可能存在一個等待著他的故事，可能是一段友誼或是愛情，命中注定會被寫進自己的人生裡，這個可能性令他嚮往不已。
而《Bon Iver》中有幾個手也被拍成了 MV。這些 MV 和歌曲一樣美得令人心碎。“Holocene”中一個小男孩走出他的小木屋，在寒冷的原野中行走，來到壯麗的冰山與靜謐的湖泊，暢快的在大地中呼吸、遊戲，畫面如此遼闊、美麗。
而談到未來的計劃，Vernon 說 Bon Iver 是他音樂生命的一部份但不是全部，他也參與許多樂團的錄音工作，甚至與饒舌歌手 Kayne West 合作，發展與 Bon Iver 風格相當不同的音樂。Bon Iver 的現場演出假音雖然不如在錄音室裡那麼完美，但他總會適時的做些變化，為歌曲增添不同氣質，有時現場表演甚至將原本民謠風格的曲子改成搖滾味道濃厚的版本，例如“Creature Fear”這首原先只有人聲、電吉他與鼓，節奏舒緩的歌曲，在美國波羅納音樂節演出時變成了數把電吉他、貝斯、銅管、鼓一齊賣力演出，中間還有樂手們激情四溢的鋪陳發揮，聽得讓人熱血沸騰。
Bon Iver 的音樂中聽得見那趟自我療癒的動人過程，真誠的像冬季降下的初雪，柔軟的撫慰著、清澈的令我們打開心靈。讓我們聽的時候也能擁抱自己的傷口，找到度過生命中嚴冬的力量。
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