文｜高子衿
一個人能使自己成為自己，比什麼都重要。—吳爾芙（Virginia Woolf，1882-1941）
1928 年，英國作家吳爾芙應邀到劍橋大學演講「婦女與小說」，當時學院僅有兩名女子入讀（女性才剛獲准取得大學學位），當她踏上綠油油的草坪時，立即被管理員示意趕離，因為只有男性研究員和高材生們才可以在這裡行走；隨後吳爾芙欲探訪以收藏米爾頓（（John Milton，1608-1674）、丁尼生（Alfred Tennyson，1809-1892）等著名文學家手稿為號召的三一學院圖書館，又被攔阻、唯有在一位該學院的研究員陪伴下，或持一封介紹函，女性才可進入。
上述兩段場景深刻地呈現了女性在學術文化中的邊緣處境，當時，吳爾芙已是頗負盛名的文學評論家，著有六部小說，卻仍未能為她取得與男性相等的地位，她繼而在《自己的房間》（A Room of One’s Own）一書中指出，「女性若是想要寫作，一定要有錢和自己的房間」，心智上的自由得仰賴物質的無虞匱乏，而創作則得倚靠心智上的自由。對於彭怡平而言，作為一位攝影家、作家與影評人，女性的故事同樣那麼獨特而具吸引力，在法國留學期間，接觸到來自世界各地的女性，更激發她渴求瞭解女人世界的念頭，而後自 1993 年至 2015 年之間，她致力研究女性與家庭、階級、種族、宗教、政經之間的關聯，並實地走訪 50 多個國度，目前探究父權政治與女性空間（實體與心靈）的成果內容，則整理於台北當代藝術館「女人的房間」一展中豐富呈現。
為了求子，古巴女巫師在房間裡擺設穿新娘服的洋娃娃。（台北當代藝術館提供）
上百位的女性訪問，彭怡平將她們的生命故事轉換為一間又一間的房間，空間不再只是物品的擺置，而是女人在掙脫外界眼光束縛之後，承載自身歷史與情感的真實人生，當中不一定圓滿、也不一定精緻，然而生活的姿態絕非我們刻板所認知，例如彭怡平會刻意留意來自第三世界的女性，古巴、伊朗婦女的家庭收入一個月雖然不到 15 美金，但屋內的擺設卻極具巧思，這是為了顛覆台灣對住宅空間的想像，往往都被房屋廣告所制約，因而無法反映出自己生活的脈絡，「女人的房間不只是物質的、而更是心靈的空間。」彭怡平試圖以作品為女性打開一扇門，藉此與世界對話。
58歲與56歲的姐妹兩人，與上百個古董娃娃住在一起，更因此嗜好而成為娃娃化妝師。（台北當代藝術館提供）
在彭怡平描述的房間裡，有著許多不囿於外界角色認知投射、勇敢追求自己人生的女性，例如《編織夢想的女貴族》一作中， 62 歲的女主角出身貴族，但在 20 多歲時毅然離家出走，隻身來到巴黎，下榻在僅有 25 平方公尺大的閣樓，一直到今天，並以編織材質的服裝設計師身份工作維生。彭怡平期望藉由本展來反思女性如何透過空間來建構自我形象，解構社會制約；自己的房間不僅是女性權利與自由的象徵，也是女性發揮想像的世界。
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