《小恩的秘密花園》（英譯 『The Gardener』) 這本由作者莎拉‧史都華（Sarah Stewart）及繪者，也是她的丈夫大衛‧司摩（David Small）共同創作的繪本。此外他們一起創作如《金錢樹》、《愛書人黃茉莉》 等不少很棒的作品。作者莎拉平時喜歡種花，把這愛花的心情描寫成書中生性樂觀、勇敢不怕生的女孩小恩與素未蒙面的舅舅相處的故事。
故事年份設定在 1935 至 1936 年間，剛好是美國經濟大蕭條之後的年份。小恩的父母因經濟因素把小恩暫時寄養在舅舅家裡。小恩要面對第一次離家及素味平生的舅舅。繪本借小恩的信件來敘說故事，讓讀者能直接感受每個畫面所蘊含的情感，進而融入故事的場景中。
小恩從離家、搭火車、到站與舅舅會合，在本書十六個跨頁裡用了整整四個，算是冗長的鋪陳，表現出小恩對新環境的期待及憂慮。之後這憂慮到了極點，停留到了無言的跨頁裡。
到了舅舅的麵包店，發現閒置的花台，小恩很高興有她一展拳腳的地方。此外，她發現了舅舅臉上一直不掛著笑臉。小恩決定要讓舅舅面帶笑容。於是小恩寫詩給舅舅、跟店員學習揉麵團、花台種花，這些藉著信交代她如何期待舅舅的笑容，想拉近彼此的距離。麵包店花台上的花朵盛開，換來了新面孔。街坊們時而給小恩花盆，也叫小恩「小園丁」。故事進展到小恩在麵包店的頂樓發現了秘密基地，想給舅舅一個美麗的驚喜。
小恩和店員一起瞞著舅舅，開始佈置這秘密花園。在舅舅難得休息的中午，邀請他前來秘密基地。小恩腦裡開始想象舅舅燦爛的笑臉。
舅舅走到了這色彩繽紛及充滿生氣的秘密花園，小恩及店員們燃起煙花迎接他。沒有文字伴隨的跨頁，讓著這溫馨的畫面深刻定留在讀者的記憶中。舅舅這時的表情也帶給讀者許多想象的空間。
隔了幾天，舅舅中午突然關起店門，叫了小恩等人上來頂樓。見到舅舅捧著滿是花朵的蛋糕，小恩讚歎「哇！這真是世界上最棒的蛋糕！比一千個笑容還棒。真的！」舅舅用自己的方式表現心中的笑靨，我想不少人應該也有自己的獨特「歡笑手法」吧，何必刻意對人強顏歡笑呢。接著，舅舅從口袋裡拿出家人捎來的好消息，爸爸找到工作了，小恩要回到家鄉的田園，當奶奶的小園丁。雖然心中依舊不捨，但這美麗的秘密花園會是小恩與舅舅共同創造的美好回憶。
不誇張地說，《小恩的秘密花園》是我人生第一本認真閱讀的繪本。從前對繪本嗤之以鼻的自己是如何開始接觸的呢？《小恩的秘密花園》這繪本是大學時期一位摯友送我的生日禮物。回想當年軍校的學習生涯，生活上受到長官及學長的各種嚴格又不講理的規範，加上課業壓力，身心俱疲。我常與這位摯友討論人生及批判軍校不合理的制度，宣洩心中種種的不滿及憤慨。當時讀到繪本的最後一頁，附上他祝福及勉勵的話語「雖然人生有時不盡人意，只要有心，就會像小恩一樣找到自己的天地。」讀完早已淚流滿面。
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