日本有非常多的鐵路公司，而 JR 是一個最大的全國性的鐵路集團，而 JR 集團再按地區細分，如 JR 東日本、JR 西日本、JR 九州等等。各個地區的 JR 都有發行各種不同的鐵道通票，為有需要的旅客提供各種優惠。而以下介紹的 Japan Rail Pass（簡稱 JR Pass/JR 全國通票）為最受遊客歡迎和使用範圍最廣的，包括全日本 JR 鐵路集團的路線。
利用 JR 全國通票你可以：
- 可以選擇使用 7 日期間，14 日期間或 21 日期間
- 可以選擇普通車廂或豪華的綠色車廂
- 自由進出所有 JR 集團車站月台
- 免費乘搭所有 JR 集團全線的特急列車、急行列車、快速列車和普通列車
- 免費乘搭所有 JR 集團的新幹線，但不包括東海道、山陽、九州新幹線的『希望のぞみ（Nozomi）』號、『瑞穗みずほ（Mizuho）』號班次列車
- 免費乘搭 JR 巴士公司的各地方路線
- 免費預定指定席，或直接坐自由席
利用 JR Pass 便可以在期間免費無限次搭乘北陸新幹線最快速的かがやき班次，從東京到金澤單程原價為日圓 14,320。
你需要用到 JR 全國通票嗎？以下人士可能有需要用到：
- 你的行程安排至少長達七天（例如你打算在日本坐火車環遊二十天）
- 你的行程安排中包括多個城市和縣份，並橫跨多個 JR 區域（例如你打算從北海道向下移動，經仙台、東京、大阪到九洲）
- 你的行程安排中需要頻繁使用 JR 列車和新幹線（例如你從東京乘搭東北新幹線到青森）
- 你的行程安排中的預計鐵路交通支出比相應的通票貴（例如你預計你五天的鐵道開支為四萬日圓，直接購買 JR Pass 七天普通車廂會更便宜）
- 你有特別的行程安排（例如你要收集「日本 20 塔」或「日本 100 名城」印章 ）
由於在行程計畫中，幾乎每天都要搭乘 JR 特急列車和新幹線，加上旅程橫跨幾家 JR 地區公司，所以 JR Pass 是省錢又方便的好物！
使用 JR 全國通票的四大步驟
第一步：出發日本前購買 JR 全國通票的交換證
- JR 全國通票只適用於以觀光為目的來訪日本的外國遊客
- 遊客必須在出發地預先購買交換證，因為日本國內不發售 JR 全國通票
- 購買交換證起的 3 個月以內必須把交換證換成日本鐵路通票
- JR 全國通票交換證在本地的各個主要旅行社有售，以本地貨幣結算，其匯率視乎旅行社安排。
第二步：到達日本後兌換 JR 全國通票的交換證
- 進入日本國後，請您把交換證換成日本鐵路通票。
- 在 JR 主要車站的日本鐵路通票交換所可以交換。 (按此請參照日本鐵路通票交換所)
- 各個主要車站和機場都有設有鐵路通票交換所，詳細地點和開放時間（多數）請按此
- 出示交換證和護照就可代把交換證換成日本鐵路通票。
- 在交換所，可能有需要以英文填寫簡單的申請表，包括姓名，護照號碼，及預訂日本鐵路通票的日期範圍。
位於上野站的日本鐵路通票交換所，職員能說英語
第三步：預定車票（非必要）
- 基本上普通和快速列車不用預約座位，而特急列車和新幹線也有不用預約座位的自由席
- 部分列車車次如果為全車指定席（例如北陸新幹線的かがやき班次），必須要預先預約才能乘搭
- 在各車站的綠色窗口辦理預約列車座位
- 出示日本鐵路通票，領取和填寫座位預定券後給櫃檯職員。
- 可以預先查找列車時刻表，確認需要乘搭的列車；車站亦有時刻表書籍供參考用。
- 可以同時預定多天的列車。
- 預約預定座位不需追加費用。
- 領取指定席車券
留意車站的綠色窗口標誌，此處為購買和預定車票的位置
車站有免費基本時刻表索取
用作預約列車的座位預定券，可以在綠色車窗辦事處索取。旅客也可以預先填寫，在預約時直接給職員。按此下載座位預定券的原始檔案。
可以同時預定特急列車和新幹線的指定席，也包括寢台列車。
指定席車票上印有出發和目的地，列車班次的名稱，出發和到達日期和時間，車廂和座位編號。
第四步：入閘和上車
- 使用 JR 全國通票不能通過自動檢票機，要從旁邊有工作人員的檢票口出入，並展示 JR Pass。
- 在部分主要車站裡，新幹線需要經過兩道閘口，第一道是普通票閘，第二道才是新幹線票閘口。
- 利用車站內的指示，找出需要乘搭的路線月台位置
- 確認列車班次的出發時間，月台，和中途停車站
- 在月台留意車廂的位置：如果有預先訂了指定席，就按照車票上列印的車廂上車；而沒有預約的乘客，便需要到月台上自由席車廂位置排隊上車
- 上車後，可能有需要展示 JR Pass 和指定席車票給查票員
- 到達目的地後，直接從有工作人員的檢票口離開
留意在日本部分車站裡，可能有不同路線的列車停靠在同一月台，所以上車前要小心確認列車的班次和目的地。
日本鐵路的列車班次顯示屏指示清晰，按照時間順序，將列車名字、編號、目的地、月台編號、自由席車廂編號和所有停車站一一顯示出來。
值得一提在東北新幹線，經常會發現有兩種列車連結行駛。例如圖中 13:06 的 139 號班次便是由 Yamabiko やまびこ 及 Tsubasa つばさ兩列車組成，並在福島站分離形式，Yamabiko やまびこ繼續沿東北新幹線形式，而 Tsubasa つばさ則行駛山形新幹線的陸路段。而乘客只要根據站台上的屏幕指示或按照車票上的車廂編號上車，便可以無需中途下車，直接到達相應的目的地。
在月台上可以清楚看見各種列車班次的車廂編號的排隊位置
自由席由於是先到先得，所以要在月台上排隊上車。
基本上使用 JR Pass 就是以上幾個簡單步驟，很易上手！詳細還是按此參照官方網站；至於其他通票的使用方法大概類同。
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