4年前，某位電腦工程師發明了虛擬貨幣比特幣（BitCoin，又稱為位元幣），隨後世界各地在世界各地掀起一股數位投資狂潮，4月份還曾創下1比特幣兌266美元紀錄，儼然自成一個獨有交易市場。除了傳統股市的買低賣高手法外，比特幣市場還有另一種獲利手段——開採貨幣。
首先，介紹一下比特幣，它是在網路世界廣泛使用的替代貨幣，根據維基百科，它是獨立存在的，不需依賴任何中央銀行、政府、大型企業發行。比特幣用遍布整個P2P網路節點的分布式資料庫來管理貨幣的發行、交易和賬戶餘額訊息。
發明人運用密碼學的原理，確保各個位元幣節點遵守既定的協議，來維持貨幣流通各個環節的安全性。例如，位元幣只能被它的真實擁有者使用，而且僅能使用一次，支付完成之後原主人即失去對該份額位元幣的所有權，就像現實世界裡的貨幣一樣，具有可轉移的特性。
開採比特幣「礦藏」
再來就要談談要如何「賺取」比特幣，除了一般股市的操作手法，還可以用「開採」（Mining）的方式。用戶在開採新的比特幣時，須讓電腦執行複雜的加密演算問題，得出來一個Hash的報酬就是25個比特幣。
但計算出Hash後並不能保證一定會得到比特幣，每隔10分鐘，系統會以類似樂透的方式選出誰能夠獲得25比特幣的報酬，因此，想要賺取大量比特幣就必須耗費大量的時間及電腦處理能力，這種情況就跟採礦很像，挖了一堆礦但其中蘊含的寶石可能相當有限。
影片簡述何謂比特幣
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比特幣一開始出現時，其實用一般家用電腦就足以負荷開採的工作，但在過去一年來比特幣價值水漲船高，現在需要的製幣處理效能已經是當年的約900萬倍。「投資人」趨之若鶩，紛紛開始採購最新的電腦開採系統。
投資客開發新礦場，「鑿礦機」市場競爭白熱化
Butterfly Labs、Avalon Asics和Asicminer可說是業界先鋒，製造了專為此目的而生的晶片並植入新一代電腦裝置，將裝置插上電腦後執行特殊的開採軟體，使用者就可以守株待兔，等待比特幣跑出來了。
新的晶片雖然強大但也產生出問題。Butterfly Labs是業界知名廠商信譽良好，過去就製作過開挖比特幣的裝置。但因為該公司打算改善裝置外觀和加入新晶片，導致趕不上原訂出貨日期，使許多消費者權益受損，加上新晶片有容易過熱問題，又將出貨日往後延使消費者更加不滿，Butterfly Labs在延遲了半年後終於在日前出貨。
而對手Avalon Asics退而求其次，採用較低階晶片以及不苛求外觀設計，搶在前頭出貨，在這場搶客大戰將了Butterfly Labs一軍。
投資人格雷吉克（Jeff Garzik）去年砸下重金買了新晶片的裝置，以及較舊的Avalon系統，後來新晶片的廠商沒有一家能如期出貨。而他拿到Avalon系統後20小時內就賺了近15個比特幣，目前每天平均都有4個左右的產量，他個人相當滿意這項投資。
以今日（9日）比特幣的匯率約是1比112美元，也就是說他一天大概可以賺450美元左右。
現在進入市場的電腦裝置和開採人只會越來越多，Butterfly Labs目前接的新系統訂單已經有數千筆，Asicminer也已經採購新晶片系統準備搶攻市場。加入了這些運算軟體，投資人現有的電腦裝置計算出Hash所需的電量可能更大，至於值不值得？那就完全得看比特幣到2014年還能值多少錢，而這，誰都說不準。
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