日本是一個奇特的民族，相較於其他國家文化，日本人具有一定程度的驕傲、自負，卻同時間有著尊重、謙虛等價值觀，可以說是將矛盾的民族特質提升到極致，這一點不論是在職場、生活、藝術文化上通通都有出現，也讓人不得不好奇造成這樣的原因。
像武士刀一樣銳利的民族性
榮耀、尊重、驕傲等價值觀在日本文化上打轉著，這樣的概念可追溯到百年前的封建社會中的「武士道」精神，效忠主君、天皇從發展文明下來一脈相承，每一個大名都有屬於自己的家徽和規矩，家族內的連結很強，重視一個人的尊嚴和靈魂，為此可以捨身取義、犧牲奉獻。
相較於其他國家，日本人較不易接受外人或外來文化，像是許多「謝絕生客（一見さんお断り）」的餐館，寧可賠錢也不願意將餐點拿來服務陌生客人，另外還有在京都地區會看到的「黑心石（いけず石）」，許多家戶為了不讓自己房子外面被車子給刮蹭，故意放了大石頭擺在轉角，一不注意就會讓來車發生意外，也透露出他們排外的個性。
追求風雅花藝的內斂性格
大部分人在一提到日本人的時候，直覺聯想到的通常是有禮貌、溫柔、謙虛，重視禮貌的日本人，在稱謂上也會有許多不同的敬稱，像是「樣、殿、貴方、君」等，因應不同地位和性別有著不一樣的表現。
在遵守禮節之下卻有著相當壓抑、不想給人添麻煩的個性，像是在日本有許多車站販售的便當是「冷便當」，熱騰騰的便當當然比較好吃，然而在一個相對密閉的車廂，散發出食物的氣味，對他們來說是「不禮貌」的，寧可吃著冷掉的食物，也不願意造成他人困擾，也訴說著集體社會下的壓抑和文化中的自我展現。
矛盾之下的兼容並蓄文化
從注重成就榮耀到在意他人眼光，日本人似乎在光譜的兩端找到和諧之處，在極度外放之下卻依循秩序；在極端壓抑之下放蕩不羈。
以注重快速、爆發力、重量感的重金屬搖滾樂來說，日本重金屬樂團－Sex Machineguns，即使外表跟其他重金屬團沒兩樣，但在表演時，他們總是有固定且一致的步伐走向台前，頭順時針甩幾圈後換逆時針，並搭配上音樂的節拍，這一切彷彿就像規劃好的，相較其他國家樂團，日本即使在玩搖滾，也有潛在的套路遵循著。
在壓抑中自由奔放最好的例子就是日本 ACG（Anime, Comic, Game）文化，原屬於次文化的 ACG，隨著時間及技術的發展，反而成為日本在全世界極具代表性的文化，在漫畫、動畫中的角色很多時候是虛構的、超乎現實的，不論是打都打不死的吸血鬼、身材不符合常理的女高中生、超過幾百呎的猛獸，這些不符合「秩序」與「規範」的內容隨著這些媒介發揮，反而備受國內外的粉絲喜愛。
日本人矛盾的特質也在其他內容上展現，像是日劇《我要準時下班》（わたし、定時で帰ります）將日本職場文化上的壓力與追求生活品質的矛盾呈現出來，另一個類似題材，來自三麗鷗（做 Hello Kitty 的公司）製作的動畫《衝吧！烈子》（アグレッシブれつこ），個性溫和的烈子平時忍受上司的壓力，下班去 KTV 唱死金搖滾發洩，這些將市井小民心中矛盾的呈現，都相當受歡迎，也能讓我們看到日本人在矛盾之下如何做詮釋。
綜觀下來發現，我們一直將矛盾當作是問題，然而在日本民族性的影響下，矛盾反而是一種解藥，經歷壓抑後放鬆，反而讓創意和點子自然產生，使日本創造出獨一無二的文化特色，也值得我們去深思。
部分圖片來源：depositphotos
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