近兩年來，學習程式設計逐漸蔚為風潮。2012年，Codecademy推出程式設計教程，吸引了17萬學員，連紐約市長布倫伯格（Michael Bloomberg）都是學員之一。2013年一月，另一個教學平台Code.org成立了，其學員更是Codecademy的88倍，足見程式設計魅力之大。
美國人一窩蜂學習寫程式，一部份也要拜總統歐巴馬之賜。歐巴馬本月錄了一支影片，鼓勵國民一同學寫程式，此話一出，立刻讓一千五百萬名學生投入學習行列。
顯然，這波風潮還會持續下去。但程式設計瞬間竄紅，原因究竟是什麼呢？
工作機會多
最直接的理由之一，莫過於職缺多多了。有鑑於科技業規模與日俱增，人才缺口也越來越大。2010年，美國光是軟體開發的職缺就高達91萬個，而根據美國勞動統計局估計，這個數字在2012年到2020年之間還會成長30%。
科技業扮演的角色日趨重要，求職者自然不怕找不到工作。平均來說，每名開發人員在職業生涯中，至少會獲得四到五份工作，而且全都是高薪職缺。
除此之外，有些學校還擔保學生畢業後就能立刻上工，且年薪高達六萬美元。Code Fellows這所位於西雅圖的學校，就以此誘因吸引新鮮人，而且本月還加碼到年薪十萬。在此情形下，無怪乎一大堆人要學寫程式了。
自修途徑多
另一項重要原因，便是自修學習途徑多了。許多所謂的「素人開發人員」（citizen developer）紛紛開啟程式設計軟體，寫起程式來。可別小看這些素人，靠著諸多免費教學網站，他們的技術是可以媲美專業人士的。臉書創辦人祖克伯格、Tumblr創辦人卡普（Daivd Karp），便是素人中的佼佼者。
科技業總裁卡爾森（Ryan Carson）曾表示：「資工學歷沒太大作用，因為我就是資工背景出身的。」顯然，素人學習確實不輸本科學生。有鑑於此，許多新興公司開始架起程式設計教學網站，並說服金主投資，譬如Tynker公司就募到了三百萬美元。
有了豐富的資源，趁早學習程式設計不是夢，許多人五、六歲的小朋友都開始學寫程式了，有些人甚至從三歲起就接觸電腦，而且玩得不亦樂乎。雖然離真正投入職場還有十幾年的光陰，但許多家長早已精打細算，想讓子女贏在起跑點上了。
政府介入？
不過，有些國家的政府似乎打算介入教程，並設下法律限制。以加拿大為例，某個名為Bitmaker Lab的程式訓練營就和政府槓上了，而雙方槓上的原因，居然是因為媒體大肆報導課程成效，導致政府認為必須採取介入行動。
加拿大政府認為，要是課程的費用超過一定金額，就必須在當局的「指導」之下進行，但創辦人當然覺得綁手綁腳，而且會浪費一堆時間。還好，經過一番斡旋之後，政府終於退讓了，這麼一來，程式訓練課程重獲自由發揮空間，更讓其他單位舉辦的訓練課程能順利進行。
2013年學寫程式的風潮正盛，如果你還沒跟上潮流的話，不妨把它排入2014年的新年新希望吧！
photo:marissa/flickr
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